WASHINGTON, 11 février (Reuters) - Barack Obama a fermement mis en garde mardi les entreprises qui seraient tentées de faire des affaires avec l'Iran alors que les sanctions internationales contre Téhéran sont toujours en vigueur.

En vertu de l'accord préliminaire conclu en novembre entre entre l'Iran et six grandes puissances dont les Etats-Unis, la République islamique, soupçonnée de mener un programme nucléaire militaire, s'est engagée à suspendre certaines de ses activités en échange d'un allègement des sanctions.

Depuis lors, Washington a répété à plusieurs reprises que cet accord n'autorisait pas les entreprises à contourner les sanctions toujours en vigueur.

C'est ce que Barack Obama a tenu à souligner avec vigueur mardi lors d'une conférence de presse commune à la Maison blanche avec le président français François Hollande, en visite d'Etat aux Etats-Unis.

"Les sociétés peuvent bien chercher à savoir comment ne pas être prises de vitesse si un accord définitif est trouvé un jour (avec l'Iran)", a dit le président américain.

Mais si elles font maintenant des affaires avec l'Iran alors que les sanctions sont encore en vigueur, "elles le font à leurs risques et périls, parce que nous tomberons sur elles avec le poids d'une tonne de briques...", a-t-il ajouté.

Le secrétaire d'Etat américain John Kerry a critiqué la visite en début de semaine dernière à Téhéran d'une centaine d'hommes affaires français.

Il a appelé son homologue français Laurent Fabius pour lui dire qu'il jugeait malvenue cette initiative car elle pourrait laisser croire à une normalisation entre la communauté internationale et la République islamique, ce qui n'est pas le cas.

Mardi à la Maison blanche, François Hollande a tenu à dire qu'il avait rappelé à cette délégation d'entrepreneurs français, qui sont libres d'organiser les visites qu'ils veulent, que les sanctions contre la République islamique étaient toujours en vigueur. (Jeff Mason et Steve Holland, avec Bill Trott, Roberta Rampton, Mark Felsenthal; Guy Kerivel pour le service français)