L'indice Nikkei a pris 36,43 points à 15.705,11 et le Topix, plus large, a gagné 5,43 points (+0,42%) à 1.298,64.

La tendance a été soutenue par la bonne orientation de Wall Street vendredi après l'annonce d'une dégradation du marché de l'emploi, qui donne à la Réserve fédérale un argument de plus pour prendre son temps avant de relever ses taux d'intérêt.

"Le marché a été soulagé de voir que la situation semble idéale", dit Takatoshi Itoshima, responsable de la gestion chez Commons Asset Management. "La conjoncture n'est ni trop bonne, ni trop mauvaise, ce qui est très favorable au marché."

Au Japon, l'économie s'est contracté à un rythme annualisé de 7,1% lors du trimestre avril-juin, soit davantage que la baisse de 6,8% initialement annoncée, en raison d'une diminution plus forte que prévu des investissements et des dépenses de consommation.

En Chine, les exportations ont augmenté plus que prévu en août tandis que les importations ont reculé de façon inattendue, portant l'excédent commercial de la Chine à un record pour le deuxième mois de suite.

L'opérateur japonais SoftBank, qui détient plus de 3% du capital d'Alibaba, a gagné 2,14% et soutenu la cote après l'annonce vendredi soir que le géant de l'e-commerce a fixé une fourchette de prix située entre 60 et 66 dollars par action ADS pour son introduction en Bourse de New York.

(Ayai Tomisawa, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Benoit Van Overstraeten)