Tokyo (awp/afp) - La production industrielle au Japon a chuté de 2,3% en mai sur un mois (après +0,5% en avril), selon les chiffres publiés jeudi par le ministère de l'Industrie (Meti).

Cette baisse est bien plus prononcée que ne le prévoyaient les économistes et est due à un recul dans les secteurs des machines industrielles, de la chimie et des composants électroniques, a précisé la même source.

La progression dans l'industrie des produits pétroliers et de l'acier n'a pas suffi à compenser.

Un sondage mené auprès des entreprises manufacturières laissait espérer une hausse de 2,2% en mai, mais comme souvent la réalité a démenti ces estimations optimistes.

Une nouvelle enquête conduite en juin prévoit désormais un rebond de 1,7% en juin et un autre de 1,3% en juillet, mais il faut là aussi prendre ces prévisions avec prudence.

Toujours en mai, les livraisons ont reflué de 2,3% et les stocks ont augmenté de 0,3%.

La production industrielle japonaise évolue en dents de scie avec des mouvements brutaux, les entreprises étant à même d'ajuster en temps réel la cadence de leurs lignes en fonction de la demande constatée.

Avant le recul de mai et la petite hausse d'avril, la production au Japon avait enregistré une progression de 3,8% en mars, après une baisse de 6,2% en février qui était la plus forte depuis la catastrophe de Fukushima en mars 2011.

afp/al