Tokyo (awp/afp) - La balance commerciale du Japon est restée positive en novembre, pour le sixième mois consécutif, mais l'excédent s'est nettement réduit sur un an (-22,6%) en raison d'un bond des importations, tirées notamment par les hydrocarbures, selon des chiffres publiés lundi.

L'excédent commercial a atteint plus de 113 milliards de yens (environ 855 millions d'euros), déjouant les pronostics des économistes du consensus Bloomberg, qui tablaient sur un déficit de 40 milliards de yens.

Les importations ont grimpé de 17,2% à 6.807 milliards de yens, tandis que les exportations ont progressé de 16,2%, à 6.920,4 milliards de yens, a annoncé le ministère des Finances.

Les importations ont grimpé pour le 11ème mois d'affilée, tirées par un bond de 21,9% en valeur des importations d'hydrocarbures, sur fond de la hausse des prix du pétrole, mais aussi d'une flambée de 27,5% en valeur des importations de matériel électronique, notamment des semi-conducteurs et des smartphones.

Cependant le Japon est lui-même un important producteur de matériel et composants électroniques, lesquels ont aussi dopé ses exportations en novembre, tout comme les machines-outils, les équipements industriels ou encore les véhicules et pièces automobiles.

Les exportations de la troisième économie de la planète ont ainsi connu leur 12ème mois de croissance d'affilée, profitant à plein de la bonne conjoncture économique mondiale et d'un yen attractif, qui valait 8,2% de moins face au dollar par rapport à novembre 2016, selon le ministère des Finances. Le revers de la médaille étant qu'un yen plus faible renchérit les coûts des importations.

Le Japon connaît actuellement sa plus longue période de croissance ininterrompue depuis le milieu des années 1990, avec 7 trimestres d'affilée de progression de son Produit intérieur brut (PIB), série toujours en cours, en partie grâce à la vigueur de ses exportations.

La croissance du pays au troisième trimestre a par ailleurs été révisée en nette hausse début décembre, à 0,6% sur un trimestre, et la confiance des grandes entreprises manufacturières nipponnes est au plus haut depuis 11 ans, selon le dernier baromètre Tankan publié vendredi par la Banque du Japon.

Par grandes zones géographiques, les échanges commerciaux du Japon avec les Etats-Unis sont restés excédentaires le mois dernier, pour le 5ème mois consécutif, ayant même progressé de 13,7% en valeur, à 641,9 milliards de yens.

En revanche avec l'Union européenne, le Japon a de nouveau accusé un déficit commercial, comme en octobre, mais limité (50 milliards de yens) et en baisse de 41,1% sur un an.

Avec le géant chinois, le Japon a enregistré en novembre son 9ème déficit commercial à la suite (431 milliards de yens) et en hausse de 11,8% sur un an.

La semaine dernière à l'occasion de la conférence de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) à Buenos Aires, les Etats-Unis, rejoints par l'Union européenne et le Japon, ont de nouveau accusé la Chine de concurrence déloyale, causée selon eux par des subventions et des entreprises publiques, et ont dénoncé l'obligation par Pékin de transferts de technologie aux entreprises étrangères souhaitant s'implanter dans le pays.

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