SLAVIANSK, Ukraine, 23 avril (Reuters) - Le gouvernement ukrainien a annoncé mercredi que ses forces avaient chassé les militants séparatistes pro-russes de la ville de Sviatogorsk, dans l'est du pays, dans le cadre de son "offensive antiterroriste" relancée après la trêve de Pâques.

Le ministère de l'Intérieur a précisé que les forces spéciales avaient débarrassé Sviatogorsk et ses faubourgs des groupes armés qui s'y trouvaient et que l'opération n'avait pas fait de victimes dans les rangs des services de sécurité.

La ville est située tout près de Slaviansk, bastion des séparatistes pro-Kremlin dont le maire autoproclamé, Viatcheslav Ponomariov, a dit s'attendre à un assaut des troupes gouvernementales, peut-être dès cette nuit.

Les forces ukrainiennes "encerclent petit à petit notre ville", a-t-il dit aux journalistes, et elles ont reçu des renforts dépêchés par hélicoptère. Selon Viatcheslav Ponomariov, une colonne blindée ukrainienne venue d'Izioum, plus au nord, se dirige vers Slaviansk. (Aleksandar Vasovic à Slaviansk et Alissa de Carbonnel à Donestk; Guy Kerivel pour le service français)