New York (awp/afp) - L'euro et la livre s'affichaient en hausse face au dollar jeudi, au moment où les Britanniques étaient appelés aux urnes pour, espéraient les investisseurs, dire leur attachement à l'Union européenne.

Vers 18H00 GMT (20H00 HEC), l'euro valait 1,1361 dollar contre 1,1313 dollar mercredi vers 21H00 GMT. La monnaie unique européenne est montée vers 10H40 GMT à 1,1421 dollar, au plus haut en six semaines.

La monnaie unique européenne montait face à la monnaie nippone, à 120,27 yens -grimpant même vers 10H40 GMT à 120,89 yens, son niveau le plus fort en deux semaines- contre 118,24 yens mercredi soir.

Le dollar aussi grimpait face à la devise japonaise, à 105,85 yens contre 104,51 yens la veille.

La livre britannique quant à elle s'affichait à 76,63 pence pour un euro, et 1,4827 dollar, contre respectivement 76,77 pence et 1,4737 dollar la veille.

"Nous y sommes enfin et le monde va devoir attendre toute la journée et la nuit pour obtenir les résultats", soulignait Robert Wojczak, chez Western Union, évoquant un grand risque de volatilité.

"Un nouveau sondage penchant en faveur du maintien dans l'UE a entraîné un nouveau plus haut en six mois pour la livre [face au dollar] et un bond des marchés d'actions au Royaume-Uni et en Europe", commentait Jasper Lawler, analyste chez CMC Markets.

Selon un sondage de l'institut Ipsos Mori, publié en plein vote, mais réalisé avant le début du scrutin, le maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne était en tête des intentions de vote à 52%, contre 48% pour le "Brexit" (pour "British Exit", une sortie britannique de l'UE).

A ce stade "le marché prend en compte l'absence de Brexit dans les valorisations", a estimé Vassili Serebriakov, chez Crédit Agricole, notant que cet état d'esprit conduisait également les investisseurs à privilégier les actifs relativement risqués comme les devises des pays émergents ou liés aux matières premières.

"Il se pourrait qu'on se soit préparés au pire (ces dernières semaines), et qu'avec le renversement de tendance (en faveur du maintien dans l'euro), on ait décidé de racheter ces devises relativement bon marché", a-t-il dit, en évoquant notamment les dollars canadien et néo-zélandais.

Avec une victoire du camp pro-maintien, la livre pourrait consolider sa hausse, jusqu'à 1,50 dollar selon M. Serebriakov, mais elle risque de ne pas parvenir à accentuer considérablement ses gains, tempéraient plusieurs analystes.

Du fait de l'incertitude toujours élevée, de nombreux cambistes se tenaient à l'écart des marchés.

Ainsi pour Connor Campbell, analyste chez Spreadex, "la vigueur de cette hausse [observée jeudi] pourrait bien découler d'une liquidité réduite, ce qui laisse le marché à la merci d'une baisse encore plus forte si les Britanniques votent pour une sortie de l'UE".

Les bureaux de vote devraient fermer vers 21H00 GMT et les premiers résultats sont attendus dans la nuit de jeudi à vendredi.

Vers 18H00 GMT, la devise suisse baissait face à l'euro, à 1,0881 franc pour un euro, mais gagnait un peu de terrain face au dollar, à 0,9577 franc pour un dollar, atteignant même vers 10H10 GMT 0,9522 franc, un nouveau sommet depuis début mai.

La monnaie chinoise a terminé en baisse face au billet vert, à 6,5807 yuans pour un dollar à 15H30 GMT contre 6,5784 yuans mercredi à la même heure.

L'once d'or a fini à 1.265,15 dollars au fixing du soir, contre 1.264,85 dollars mercredi.

Cours de jeudi Cours de mercredi

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18H00 GMT 21H00 GMT

EUR/USD 1,1361 1,1313

EUR/JPY 120,27 118,24

EUR/CHF 1,0881 1,0837

EUR/GBP 0,7663 0,7677

USD/JPY 105,85 104,51

USD/CHF 0,9577 0,9585

GBP/USD 1,4827 1,4737

bur-chr/lo/LyS