L'Autorité de la concurrence s'en est pris jeudi à la "rentabilité exceptionnelle (...) assimilable à une rente" des sociétés d'autoroutes, recommandant notamment de modifier le calcul des péages afin d'en limiter la hausse.
"La rentabilité exceptionnelle des sociétés concessionnaires d'autoroutes "historiques" est assimilable à une rente, qui doit être davantage régulée en faveur de l'Etat et des usagers", a déclaré l'Autorité dans un communiqué, à l'occasion de la publication du rapport sur le sujet que lui avait commandé la commission des Finances de l'Assemblée nationale.
Selon les conclusions de ce rapport, "l'augmentation du chiffre d'affaires des sociétés concessionnaires d'autoroutes depuis 2006, nourrie par l'augmentation continue du trafic et du tarif des péages, apparaissait largement déconnectée de leurs coûts". Pour 100 euros de péages payés par l'usager, les concessionnaires réalisent un bénéfice net de 20 à 24 euros, poursuit le rapport.
Parmi les propositions formulées pour limiter la hausse des péages, le régulateur préconise la mise en place d'une nouvelle méthode de calcul du tarif, prenant en compte l'évolution du trafic au lieu de reposer uniquement l'inflation.
Les principaux concessionnaires des autoroutes françaises, depuis la vague de privatisation de 2006, sont les sociétés Eiffage (>> EIFFAGE), à travers sa filiale APRR, Vinci (>> VINCI), à travers ASF, Escota et Cofiroute, et l'espagnol Abertis (>> Abertis Infraestructuras S.A.).
Un porte-parole de Vinci n'a pas souhaité réagir immédiatement à ces annonces. Personne n'était joignable chez Eiffage pour apporter un commentaire.
Alors que les contrats de concessions, qui courent actuellement jusqu'en 2027, ne peuvent pas être remis en cause, l'Autorité de la concurrence recommande à l'Etat de rénégocier le "plan de relance" signé avec les concessionnaires autoroutiers. Actuellement examiné par la Commission européenne, ce plan prévoit une extension de six ans de la durée des concessions en échange de 3,6 milliards de travaux réalisés par les concessionnaires.
-Thomas Varela, Dow Jones Newswires; +331 40 17 17 72; thomas.varela@wsj.com
