Oslo (awp/afp) - La Banque de Norvège a, sans surprise, laissé son taux directeur inchangé jeudi, à 4,5%, et laissé entrevoir une première réduction au cours de l'automne.
"Selon les prévisions actuelles, le taux directeur restera à 4,5% jusqu'à l'automne avant de baisser progressivement", a indiqué la banque centrale norvégienne dans un communiqué.
Afin d'enrayer l'inflation, la banque a relevé son taux à 14 reprises depuis septembre 2021, la dernière fois en décembre, et la plupart des économistes estiment aujourd'hui que le pic est atteint.
La hausse des prix décélère graduellement - 4,5% en février sur un an, mais encore 4,9% pour l'inflation sous-jacente -, la croissance économique donne des signes d'essoufflement et le chômage devrait légèrement progresser dans le pays.
Mais, avant d'envisager un relâchement monétaire, la Banque de Norvège devrait, selon les économistes, laisser ses homologues américaine et européenne dégainer les premières.
L'enjeu est de ne pas accentuer la faiblesse de la couronne norvégienne par rapport au dollar et à l'euro, ce qui aurait pour effet de raviver l'inflation.
Mercredi à Washington, la Réserve fédérale américaine a dit toujours prévoir trois baisses de taux cette année, malgré une inflation encore élevée, ce qui laisse entrevoir une première réduction avant l'été.
D'ici là, la Banque de Norvège doit afficher une certaine fermeté pour ne pas peser sur le cours des devises.
"Le taux directeur devra probablement être maintenu au niveau actuel pendant quelque temps afin de ramener l'inflation (sous-jacente, ndlr) à l'objectif de 2% dans un horizon raisonnable", a donc souligné sa gouverneure, Ida Wolden Bache.
Reste à savoir si la baisse de taux interviendra dès septembre ou bien en décembre, un calendrier qui devrait notamment dépendre de l'issue des négociations salariales actuellement en cours dans le royaume scandinave.
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