Ce changement, estiment les autorités, devrait encourager un prix "raisonnable" des médicaments et contribuer au contrôle des coûts de l'assurance maladie, estime la Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR) dans un communiqué publié sur internet.

La Chine est le deuxième marché pharmaceutique au monde. Les dépenses de santé devraient atteindre 185 milliards de dollars d'ici 2018, selon la société spécialisée IMS Health.

D'après les analystes du secteur, la décision de la CNDR ne produira pas tous ses effets parce que trois quarts environ des médicaments en Chine sont vendus via les hôpitaux, où un processus à part maintient les prix bas.

(Judy Hua et Koh Gui Qing, avec Adam Jourdan à Shanghai, Danielle Rouquié pour le service français)