MOSCOU, 15 décembre (Reuters) - L'aviation russe a mené des raids pour soutenir quatre groupes rebelles en Syrie, a déclaré mardi le ministère russe de la Défense, qui dit s'employer à unir les efforts de l'Armée syrienne libre (ASL) et des forces gouvernementales contre les djihadistes de l'Etat islamique.
Dans un communiqué publié pendant un entretien à huis clos à Moscou entre Vladimir Poutine et le secrétaire d'Etat américain John Kerry, l'état-major russe a déclaré que plus de 5.000 rebelles syriens combattaient contre l'EI en coordination avec les troupes gouvernementales, un chiffre déjà évoqué la veille par le chef d'état-major Valeri Guerassimov.
Les groupes identifiés par Moscou sont "Ganim", qui appartient dit-il à l'ASL, les "Lions du désert", un autre groupe baptisé "Kalamoun" et les "Forces démocratiques".
"Ce travail visant à unir les efforts des forces gouvernementales et d'autres groupes cherchant à libérer la Syrie des terroristes internationaux sera poursuivi", promet le communiqué.
Cela fait plusieurs jours que la Russie, qui a lancé une campagne de frappes aériennes le 30 septembre pour soutenir son allié syrien, envoie des informations contradictoires sur son soutien à l'ASL. Certains responsables déclarent que Moscou arme ces rebelles modérés soutenus par les Occidentaux, d'autres le nient. L'ASL dément quant à elle recevoir une aide quelconque de la part de Moscou, ajoutant que ses positions sont bombardées par les Russes.
Selon un haut responsable occidental, les déclarations de Moscou sur sa collaboration avec l'ASL relèvent de la "propagande". "Ce n'est pas la réalité sur le terrain", dit-il. "L'ASL le dément catégoriquement, c'est de la pure propagande pour tenter de diviser l'opposition."
(Jack Stubbs; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
