New York (awp/afp) - L'euro et la livre s'affichaient en nette hausse face au dollar jeudi, au moment de la fermeture des bureaux de votes au Royaume-Uni, où les Britanniques ont dû se prononcer pour ou contre leur maintien dans l'Union européenne.
Vers 21H10 GMT (23H10 à Paris), l'euro valait 1,1422 dollar contre 1,1313 dollar mercredi vers 21H00 GMT, au plus haut en six semaines.
La monnaie unique européenne montait face à la monnaie nippone, à 121,66 yens contre 118,24 yens mercredi soir.
Le dollar aussi grimpait face à la devise japonaise, à 106,53 yens contre 104,51 yens la veille.
La livre britannique quant à elle s'affichait à 76,30 pence pour un euro et 1,4974 dollar, contre respectivement 76,77 pence et 1,4737 dollar la veille. La paire livre dollar était au plus haut depuis décembre.
Elle a bénéficié d'un regain au moment de la clôture en nette hausse de Wall Street à 20h00 GMT, et continuait à monter après un tout dernier sondage montrant le maintien dans l'UE en tête à 52%.
"Nous y sommes enfin et le monde va devoir attendre toute la journée et la nuit pour obtenir les résultats", soulignait Robert Wojczak, chez Western Union, évoquant un grand risque de volatilité.
Un sondage de l'institut Ipsos Mori, publié en plein vote, mais réalisé avant le début du scrutin, avait déjà crédité le maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne de 52% des intentions de vote, contre 48% pour le "Brexit" (pour "British Exit", une sortie britannique de l'UE).
A ce stade "le marché prend en compte l'absence de Brexit dans les valorisations", a estimé Vassili Serebriakov, chez Crédit Agricole, notant que cet état d'esprit conduisait également les investisseurs à privilégier les actifs relativement risqués comme les devises des pays émergents ou liés aux matières premières.
"Il se pourrait qu'on se soit préparés au pire (ces dernières semaines), et qu'avec le renversement de tendance (en faveur du maintien dans l'euro), on ait décidé de racheter ces devises relativement bon marché", a-t-il dit, en évoquant notamment les dollars canadien et néo-zélandais.
Avec une victoire du camp pro-maintien, la livre pourrait consolider sa hausse, jusqu'à 1,50 dollar selon M. Serebriakov, mais elle risque de ne pas parvenir à accentuer considérablement ses gains, tempéraient plusieurs analystes.
Du fait de l'incertitude toujours élevée, de nombreux cambistes se tenaient à l'écart des marchés.
Ainsi pour Connor Campbell, analyste chez Spreadex, "la vigueur de cette hausse [observée jeudi] pourrait bien découler d'une liquidité réduite, ce qui laisse le marché à la merci d'une baisse encore plus forte si les Britanniques votent pour une sortie de l'UE".
Vers 21H10 GMT, la devise suisse baissait face à l'euro, à 1,0910 franc pour un euro, mais gagnait un peu de terrain face au dollar, à 0,9562 franc pour un dollar.
La monnaie chinoise a terminé en baisse face au billet vert, à 6,5807 yuans pour un dollar à 15H30 GMT contre 6,5784 yuans mercredi à la même heure.
L'once d'or a fini à 1.265,15 dollars au fixing du soir, contre 1.264,85 dollars mercredi.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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21H10 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,1422 1,1313
EUR/JPY 121,66 118,24
EUR/CHF 1,0910 1,0837
EUR/GBP 0,7630 0,7677
USD/JPY 106,53 104,51
USD/CHF 0,9562 0,9585
GBP/USD 1,4974 1,4737
afp/rp
