WASHINGTON, 27 mai (Reuters) - La coalition mise en place par les Etats-Unis contre l'Etat islamique (EI) a annoncé vendredi avoir tué 70 combattants djihadistes dans la ville irakienne de Falloudja, dont leur commandant local.
L'armée irakienne, avec le soutien aérien de la coalition, a lancé en début de semaine une offensive pour reprendre cette ville située à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest de Bagdad et passée sous le contrôle de l'EI en janvier 2014.
Maher al Bilaoui, commandant de l'EI à Falloudja, a été tué mercredi, a précisé le colonel Steve Warren, porte-parole de la coalition. Sa mort, ainsi que celle des quelque 70 autres combattants djihadistes, "ne conduiront pas l'ennemi à cesser de se battre, mais c'est un coup".
Ces quatre dernières jours, a précisé le colonel Warren, la coalition a mené vingt frappes en soutien aux forces irakiennes engagées dans la bataille de Falloudja.
L'armée américaine évalue entre 500 et 700 le nombre de combattants djihadistes présents dans la ville, bastion de l'insurrection sunnite en Irak et théâtre de deux batailles sanglantes en 2004 entre l'armée américaine et Al Qaïda en Irak. (Idrees Ali avec Saif Hameed à Bagdad; Henri-Pierre André pour le service français)
