A 48,3 milliards de dollars (43,0 milliards d'euros), le solde négatif de la balance commerciale américaine s'est creusé de 15,6% par rapport à juillet, sa plus forte hausse en cinq mois. Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un déficit de 47,4 milliards.
La variation d'un mois sur l'autre a été accentuée par le fait que le déficit de juillet avait été inhabituellement faible. Mais le déficit d'août est nettement supérieur à la moyenne des dernières années, illustrant l'exposition de l'économie américaine à la vigueur du dollar et à la dégradation de la demande internationale.
Les exportations ont diminué de 2% en août, tombant à leur plus bas niveau depuis octobre 2012, tandis que les importations augmentaient de 1,2%.
Les importations en provenance de Chine ont augmenté de 3%, ce qui peut s'expliquer entre autres par la dépréciation du yuan après la dévaluation annoncée mi-août par Pékin.
Le creusement du déficit commercial suggère que la croissance du produit intérieur brut (PIB) des Etats-Unis au troisième trimestre pourrait être un peu plus lente qu'attendu jusqu'à présent.
(Jason Lange; Marc Angrand pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)
