CIUDAD JUAREZ, Mexique, 20 janvier (Reuters) - Le narcotrafiquant mexicain Joaquin "El Chapo" Guzman a quitté sa prison du nord du Mexique et été extradé vers les Etats-Unis, ont annoncé jeudi le gouvernement mexicain et le département américain de la Justice, à la veille de l'investiture du 45e président des Etats-Unis, Donald Trump.

Guzman, arrêté en janvier 2016 après six mois de cavale, était l'un des chefs des cartels de la drogue les plus recherchés après son évasion d'une prison de haute sécurité du centre du Mexique.

Le narcotrafiquant a été extradé vers New York, précise-t-on de source gouvernementale mexicaine.

"Le gouvernement (..) a remis aujourd'hui M. Guzman Loera aux autorités américaines", a annoncé dans un communiqué le ministère mexicain des Affaires étrangères, après le rejet jeudi par les tribunaux de l'appel de ses avocats contre son extradition.

Guzman était détenu dans une prison de la ville frontalière de Ciudad Juárez, dans l'Etat de Chihuahua, où le cartel de Sinaloa qu'il dirige avait lancé et gagné une guerre des gangs meurtrière contre des bandes rivales.

Mexico avait approuvé en mai l'extradition vers les Etats-Unis d'"El Chapo" après avoir reçu la garantie que la peine de mort ne serait pas demandée à son encontre.

Il doit répondre aux Etats-Unis d'accusations de blanchiment d'argent, trafic de drogue, enlèvement et meurtre à Chicago, Miami, Brooklyn et Manhattan, entre autres. (Jose Luis Gonzalez et Tomas Bravo; Julie Carriat pour le service français)