SANTIAGO, 16 septembre (Reuters) - Le pape François a démis de ses fonctions le prêtre chilien Cristian Precht, mis en cause dans une affaire d'agressions sexuelles sur mineurs, annonce samedi le quotidien chilien El Mercurio.
Cristian Precht a dirigé à la fin des années 70 le Vicariat de la solidarité, une organisation catholique chilienne de défense des droits de l'homme et de lutte contre la torture sous la dictature d'Augusto Pinochet.
Le prêtre, très connu au Chili, a par la suite été accusé d'agressions sexuelles dans le cadre de l'enquête autour des membres de la communauté religieuse des Frères maristes. Cristian Precht nie les accusations portées à son encontre.
L'annonce du pape François, transmise par l'archidiocèse de Santiago, intervient à un moment où la police chilienne effectue des perquisitions dans les bureaux de l'église catholique au Chili. Les policiers sont à la recherche de nouveaux cas d'abus sexuels ou de preuves que les responsables de l'église ont dissimulé des agressions aux autorités.
Alors que les affaires d'abus sexuels sur mineurs se multiplient au sein de l'église catholique, le pape François doit réunir les présidents des conférences épiscopales du monde entier du 21 au 24 février prochain au Vatican pour étudier les moyens de protéger les enfants et les adultes vulnérables.
(Dave Sherwood; Danielle Rouquié pour le service français)
