LE CAIRE, 17 novembre (Reuters) - Le président égyptien Mohamed Morsi n'assistera pas à la cérémonie d'installation du nouveau patriarche de l'Eglise copte orthodoxe d'Egypte, a annoncé l'église vendredi, alors que les Chrétiens craignent d'être marginalisés par le nouveau pouvoir islamiste.

Le patriarche Tawadros II, qui succède à Chenouda III, doit être installé officiellement dimanche au Caire. Les responsables chrétiens de nombreux pays doivent assister à la cérémonie ainsi que des personnalité publiques égyptiennes.

"Nous ne savons pas pourquoi Morsi ne sera pas présent, mais c'est un événement très important et rien ne devrait l'empêcher d'y assister", dit-on au sein de l'église copte. "Les chrétiens ont toujours eu le sentiment qu'il ne voulait pas venir."

Mohamed Morsi, qui est issu des Frères musulmans, a répété à l'envi qu'il était le président de tous les Egyptiens, mais des Chrétiens font état de cas récents d'intimidation de la part d'islamistes radicaux, notamment une incursion ce mois-ci dans une fête pour promouvoir l'harmonie entre communautés religieuses.

"La décision du président Morsi de ne pas venir équivaut à capituler face à la pression de certains groupes salafistes et d'autres", a déclaré l'avocat copte Peter el Naggar.

"La présidence avait annoncé que le président serait présent s'il était invité; or, il a été invité", a-t-il ajouté.

La minorité copte d'Egypte est la communauté chrétienne la plus importante du Proche-Orient.

Le patriarche Tawadros II avait indiqué à Reuters ce mois-ci que la nouvelle constitution égyptienne en cours de rédaction devait englober tout le monde et que l'église copte d'Egypte s'opposerait à un texte qui ne s'adresserait qu'à une partie des Egyptiens. (Yasmine Saleh et Shaimaa Fayed; Danielle Rouquié pour le service français)