(Actualisé avec source saoudienne)
NICE, 2 août (Reuters) - Le roi Salman d'Arabie saoudite a quitté dimanche sa villa de Vallauris (Alpes-Maritimes) où il était en villégiature depuis le 25 juillet pour rejoindre Tanger, au Maroc, a-t-on appris auprès de la préfecture de Grasse.
L'avion du souverain a décollé de Nice peu avant 15 heures, a précisé le sous-préfet, Philippe Castanet. Environ 500 personnes de sa délégation ont précédé ces derniers jours ou suivi le monarque à bord de plusieurs avions.
L'important dispositif de sécurité, mis en place par la France autour de l'imposante bâtisse, sera levé progressivement dans les prochaines heures, a précisé le sous-préfet.
La petite plage publique attenant à la villa devrait pour sa part rouvrir lundi. Aucune information n'a été donnée quant à un éventuel retour du roi saoudien dans sa villa française pour les congés estivaux.
Les conditions de son arrivée sur la Côte-d'Azur avaient été à l'origine d'une vive polémique. Quelque 150.000 pétitionnaires avaient notamment dénoncé la privatisation de la plage et la construction d'un ascenseur reliant directement le domaine au sable.
Cette installation, qui a reçu une autorisation temporaire, devrait être détruite dans les prochaines semaines, selon la préfecture.
Le départ du roi Salman pour le Maroc est conforme au programme décidé initialement, a dit à Reuters une source saoudienne, démentant tout lien avec la polémique relayée par la presse.
Le roi apprécie beaucoup le peuple français et espère que son programme de l'an prochain lui permettra de se rendre à Cannes, a ajouté cette source. (Matthias Galante, avec William MacLean à Ryad, édité par Marine Pennetier)
