RYAD, 22 juillet (Reuters) - L'émir du Qatar, cheikh Tamim bin Hamad al Thani, est arrivé mardi à Djeddah, en Arabie saoudite, où il doit rencontrer le roi Abdallah, rapporte la chaîne de télévision Al Djazira sans plus de détails.
Selon une source basée à Doha, la situation dans la bande de Gaza, où l'armée israélienne opère depuis deux semaines, et les moyens de parvenir à un cessez-le-feu avec le Hamas constituent l'objectif premier de cette visite.
"Le Qatar est engagé auprès du peuple palestinien et veut tout faire pour stopper le massacre. La venue de l'émir en Arabie saoudite en fait partie", a dit cette source.
C'est la première rencontre entre les deux dirigeants depuis la grave crise diplomatique de début mars, quand l'Arabie saoudite, mais aussi les Emirats arabes unis et Bahreïn, avaient rappelé leurs ambassadeurs en poste à Doha pour dénoncer des "ingérences" de la part du Qatar. (voir )
Elle intervient alors que Doha émerge comme un médiateur potentiel entre Israël et le Hamas, qui a rejeté une proposition de cessez-le-feu émanant de l'Egypte, allié de Ryad.
Dimanche, Mahmoud Abbas, président de l'Autorité palestinienne implantée en Cisjordanie, a été reçu par le cheikh Tamim. Le secrétaire général de l'Onu, Ban Ki-moon, est également passé par le Qatar avant de se rendre en Egypte.
L'une des difficultés dans la recherche d'une médiation tient notamment à ce que les Etats-Unis, qui n'ont aucun contact direct avec le Hamas classé comme organisation terroriste, doivent travailler avec l'Egypte et le Qatar qui entretiennent eux-mêmes des relations difficiles.
Le Qatar était en effet un soutien de premier plan de l'ancien président égyptien islamiste Mohamed Morsi, déposé il y a un an par l'armée égyptienne. (Angus McDowall avec Amena Bakr à Doha; Danielle Rouquié et Henri-Pierre André pour le service français)
