Les marchés européens bénéficient en outre d'une activité toujours soutenue dans le secteur des fusions et acquisitions.

Tous les grands indices sont dans le vert à la mi-journée, sauf le FTSE qui recule de 0,11% à Londres. À Paris, le CAC 40 gagne 0,81% (ou 35,33 points) à 4.382,56 vers 12h35. À Francfort, le Dax prend 0,66%. L'indice paneuropéen FTSEurofirst 300 progresse de 0,27% et l'EuroStoxx 50 de la zone euro de 0,85%.

L'indice Ifo du climat des affaires en Allemagne mesurant le moral des chefs d'entreprise a rebondi en novembre après six mois de baisse ininterrompue, un signe encourageant pour la première économie d'Europe, qui a échappé de peu à la récession au troisième trimestre. Les économistes interrogés par Reuters l'attendaient en moyenne en baisse à 103,0, mais il est ressorti à 104,7 après 103,2 le mois dernier

Les marchés actions continuent également de profiter des annonces sur les politiques monétaires venues de Chine et d'Europe, le président de la Banque centrale européenne (BCE) ayant ouvert la voie à de nouvelles mesures d'assouplissement monétaire.

Des sources ayant pris part aux décisions de politique monétaire ont indiqué à Reuters que le gouvernement chinois et la banque centrale du pays étaient prêts à abaisser encore les taux d'intérêt et à assouplir les règles de crédit pour éviter la déflation.

Sur le plan sectoriel européen, les télécoms figurent parmi les plus fortes hausses aux côtés des banques et de l'automobile avec des gains compris entre 0,57% et 1,42%.

Le secteur des ressources de base (-1,14%) est lui en tête des baisses, suivi de celui de la santé (-0,33%).

Les valeurs télécoms montent sur des espoirs de consolidation dans le secteur. British Telecom progresse par exemple de 2,76%. L'opérateur historique britannique a engagé des discussions préliminaires en vue d'un rachat d'EE, filiale commune d'Orange (0,80%) et Deutsche Telekom (+1,14%) au Royaume-Uni, a-t-on appris de source proche du dossier.

A la baisse, l'assureur britannique Aviva plonge de 5,28%, après l'annonce d'un accord de fusion de 5,6 milliards de livres (7,1 milliards d'euros) avec son concurrent Friends Life Group. Aviva pâtit entre autres du changement de recommandations de plusieurs intermédiaires et certains analystes jugent le projet de fusion plus intéressant pour Friends, qui bondit de plus de 4% en Bourse.

A Londres, la société de services pétroliers Petrofac plonge de plus de 23% après un avertissement sur ses résultats 2015.

Dans le compartiment des valeurs moyennes, le fabricant de briquets et stylos de luxe ST Dupont dégringole de près de 9% à la Bourse de Paris, sanctionné pour sa perte nette et opérationnelle au deuxième trimestre.

Sur le marché des changes, le dollar est pratiquement inchangé (-0,09%) par rapport à un panier de devises de référence mais gagne 0,18% à 1,2410 comparé à l'euro, qui flirte avec un plus bas de deux ans face au billet vert.

Le Brent de la mer du Nord est stable (-0,01%) mais toujours au-dessus du seuil des 80 dollars, soutenu par la baisse des taux directeurs en Chine et les spéculations sur une réduction de la production pétrolière de l'Opep lors de la réunion de jeudi prochain à Vienne.

(Claude Chendjou pour le service français, édité par Patrick Vignal)