À Paris, le CAC 40 gagne 9,55 points, soit 0,21% à 4.620,49 points vers 12h15 GMT. À Francfort, le Dax avance de 0,10% mais, à Londres, le FTSE recule de 0,23%, affectée par les valeurs minières et pétrolières. L'indice paneuropéen FTSEurofirst 300 progresse de 0,01% et l'EuroStoxx 50 de la zone euro de 0,20%.

Les futures sur indices new-yorkais signalent une ouverture de Wall Street également en hausse.

L'appréciation plutôt optimiste de la conjoncture américaine par la Réserve fédérale, qui semble ne pas vouloir dévier de sa trajectoire menant à une hausse des taux d'intérêt dans le courant de l'année, a pesé en début de matinée sur les marchés, dans le sillage de Wall Street.

D'autres indicateurs macroéconomiques participent au redressement de la tendance.

Le sentiment économique s'est légèrement amélioré en janvier dans la zone euro, les consommateurs se montrant plus optimistes, montrent les enquêtes publiées jeudi par la Commission européenne.

Le taux de chômage en Allemagne est par ailleurs tombé à un plus bas historique de 6,5% en janvier.

Au plan sectoriel, l'énergie affiche la plus forte baisse avec un repli de 2,44%. Dans son sillage, Royal Dutch Shell chute de plus de 4%. Le groupe a également publié jeudi des bénéfices trimestriels inférieurs aux attentes et annoncé son intention de réduire ses investissements de 15 milliards de dollars (13,3 milliards d'euros) sur les trois prochaines années.

A Paris, les valeurs liées au pétrole comme Technip (-2,02%) et Total (1,59%) forment le duo perdant du CAC 40.

Les banques grecques sont en fortes hausse, regagnant une partie du terrain perdu la veille à la suite des déclarations du nouveau Premier ministre, Alexis Tsipras, désireux de négocier un allègement de la dette d'Athènes tout en revenant sur les mesures d'austérité en vigueur depuis 2010 en échange d'une aide financière internationale.

L'indice bancaire de la Bourse d'Athènes bondit de 14,16% après avoir plongé mercredi de 27,7%. Dans son sillage, Alpha Bank s'envole de 19%, tandis que National Bank of Greece et Eurobank Ergasias progressent chacune d'environ 14%.

A Francfort, Deutsche Bank gagne 3,58%. La banque a, contre toute attente, fait état jeudi d'un résultat imposable positif au titre du quatrième trimestre 2014, grâce à une baisse surprise des coûts liés aux litiges et à un gain exceptionnel.

Vallourec, plus forte baisse du Stoxx 600, abandonne 5,68%, après avoir annoncé jeudi une perte de valeur de certains de ses actifs au Brésil et en Europe, consécutive en particulier à la chute des marchés du pétrole, qui se traduira dans ses comptes par une dépréciation estimée entre 1,0 et 1,2 milliard d'euros.

De l'autre côté du spectre, Unibail-Rodamco est la plus forte hausse du CAC 40, avec un gain de près de 2%. Le groupe a annoncé un bénéfice net en progression de 8,3% l'an dernier et le relèvement de ses objectifs financiers à l'horizon 2019.

(Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)