À Paris, le CAC 40 cède 0,04% (2,19 points) à 4.915,13 points vers 12h40. À Francfort, le Dax perd 0,04% et, à Londres, le FTSE 0,09%. L'indice paneuropéen FTSEurofirst 300 recule de 0,03% et l'EuroStoxx 50 de la zone euro de 0,17%.
Le FTSEurofirst 300 a pris 18% depuis début janvier dans l'anticipation du vaste programme de rachats d'actifs que la Banque centrale européenne (BCE) doit mettre en oeuvre ce mois-ci.
"On achète les baisses et lorsqu'elles atteignent de nouveaux sommets, on prend un peu de bénéfice mais pas trop", résume Markus Huber, trader chez Peregrine & Black.
Dans la matinée, la tendance a été soutenue par l'annonce de ventes au détail nettement plus élevées que prévu en janvier en Allemagne.
Les titres des banques portugaises Banco BPI et Banco Comercial Portugues gagnent respectivement 8,09% et 5,64% sur des rumeurs de fusion entre ces deux établissements.
L'indice européen du secteur bancaire souffre toutefois du recul de Barclays, qui abandonne près de 3,5%, plus forte baisse du FTSEurofirst 300, après l'annonce de ses résultats et d'une augmentation de ses provisions pour frais juridiques.
Le secteur des ressources de base pâtit pour sa part du repli de près de 2% de Glencore, le groupe minier ayant annoncé une charge pour dépréciation de 1,1 milliard de dollars, reflétant la baisse des cours des matières premières, et un recul de 2% de son bénéfice d'exploitation en 2014.
Vivendi signe en revanche la plus forte hausse de l'EuroStoxx 50 (+2,70%) après l'annonce par Bolloré de l'acquisition de 40,5 millions de titres du groupe de médias au prix de 21 euros par action.
L'action Vallourec bondit de 6,5%, plus forte progression de l'indice parisien SBF 120, en raison d'une note de Macquarie envisageant le rachat du groupe parapétrolier français.
(Bertrand Boucey pour le service français, édité par Véronique Tison)
