Elle lui a dit qu'elle préférait le rencontrer dans un espace public plutôt que chez lui. Mais alors qu'elle attendait à leur point de rencontre à Johannesburg, une voiture non immatriculée s'est arrêtée et un homme armé en est sorti et l'a forcée à monter dans le véhicule.
Mme Mabezane a déclaré avoir été emmenée dans un bâtiment abandonné où ses ravisseurs lui ont demandé d'appeler des amis et de leur demander d'envoyer de l'argent, a-t-elle expliqué à Reuters. L'un de ceux qu'elle a appelés, qui est un guérisseur traditionnel, a réussi à persuader le gang de la laisser partir sans rançon après l'avoir retenue pendant plusieurs heures.
Mme Mabezane n'a pas signalé l'incident car elle craignait de ne pas être crue.
Tinder a déclaré qu'il encourageait les utilisateurs à signaler tout crime aux forces de l'ordre locales et qu'il disposait d'une équipe dédiée qui coopérerait avec elles pour aider à rendre la justice. L'entreprise a également indiqué qu'elle mettait en place des mécanismes de signalement via l'application et qu'elle s'efforçait de détecter les signes de fraude et d'examiner les profils suspects.
"La sécurité de nos membres est de la plus haute importance", a déclaré un porte-parole de Tinder.
Des cas comme celui de Mabezane sont en augmentation en Afrique du Sud et ont suscité un débat sur la manière de protéger les utilisateurs d'applications de rencontres contre les enlèvements et les extorsions. Selon la police et les militants, les personnes LGBT+ sont souvent la cible de la haine et de l'intolérance.
"Les services de police sud-africains (SAPS) ont constaté que les auteurs de ces actes s'en prenaient à des personnes sans méfiance sur les réseaux sociaux, y compris les applications de rencontre", a déclaré Athlenda Mathe, porte-parole national des SAPS.
"Nous avons arrêté et démantelé quelques syndicats [gangs] qui s'en prenaient à la communauté gay et lesbienne", a ajouté M. Matheenda.
Vision Tactical, une société de sécurité locale, a demandé l'interdiction de l'application de rencontres Grindr en Afrique du Sud en raison de la "hausse alarmante" des incidents au cours desquels des hommes gays ont été attirés dans des lieux où ils ont été agressés physiquement, volés et pris en otage.
"Nous avons affaire à un syndicat qui kidnappe trois ou quatre personnes par nuit", a déclaré Yaseen Theba, directeur de Vision Tactical, citant une étude menée par la société sur une période de six mois.
En septembre, un étudiant de 18 ans a été kidnappé à Johannesburg après avoir rencontré quelqu'un sur Grindr. Il a été sauvé par la suite et sept suspects ont été arrêtés, selon la police.
"Chez Grindr, nous sommes tout à fait conscients de cette situation profondément troublante", a déclaré à Reuters un porte-parole de l'entreprise, faisant référence aux enlèvements de personnes qui avaient utilisé l'application pour organiser des rencontres.
Grindr a intégré un certain nombre de fonctions de sécurité dans l'application, comme une fonction d'appel vidéo permettant partiellement aux utilisateurs de vérifier que la personne à qui ils parlent est bien celle qu'ils prétendent être avant de se rencontrer, et a publié un avertissement de sécurité que les utilisateurs d'Afrique du Sud reçoivent quotidiennement. "Nous continuons à explorer d'autres solutions à cette crise avec des partenaires locaux", a déclaré le porte-parole.
Certains militants ont déclaré que l'interdiction de Grindr ne ferait que marginaliser davantage la communauté LGBT+.
"Je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'interdire Grindr. Cela signifie que les hétérosexuels peuvent utiliser ces applications, et qu'ils peuvent passer de bons moments et trouver l'amour, mais parce que vous êtes queer ou homosexuel, vous ne pouvez pas", a déclaré Mabezane, victime d'un enlèvement. "Il y a là un problème d'égalité.
