L'Inde exporte habituellement entre 250 000 et 300 000 tonnes de maïs par mois, mais en décembre, ses exportations ont chuté à environ 30 000 tonnes, ont déclaré les négociants.
Les acheteurs habituels de l'Inde, tels que le Bangladesh, le Vietnam, la Malaisie, le Népal et le Sri Lanka, ont préféré s'approvisionner auprès de pays d'Amérique du Sud qui offrent le grain avec une forte décote par rapport aux prix indiens.
"Les exportations de maïs indien ont presque cessé", a déclaré Nitin Gupta, vice-président principal d'Olam Agri India.
"Sur le marché local, la demande de maïs est forte de la part des producteurs de volaille et d'éthanol, ce qui maintient les prix du maïs à un niveau élevé.
Le maïs indien est proposé à environ 300 dollars la tonne métrique sur une base franco à bord (FOB), tandis que le maïs sud-américain concurrent est proposé à environ 230 dollars, selon les négociants.
"Une très petite quantité est actuellement destinée aux pays voisins, à savoir le Népal, le Bhoutan et le Bangladesh. Les pays d'Asie du Sud-Est ont complètement cessé d'acheter à l'Inde", a déclaré un négociant basé à Mumbai et travaillant pour une société de commerce international.
Les exportations de maïs de l'Inde en 2023 sont tombées à environ 2,3 millions de tonnes, contre 3,5 millions de tonnes en 2022, selon les estimations des négociants.
POUSSÉE DE L'ÉTHANOL
La demande intérieure de maïs a soudainement augmenté après que l'Inde, au début du mois, a augmenté le prix d'achat de l'éthanol fabriqué à partir de maïs de 8,8 % pour atteindre 71,86 roupies (0,864 $) le litre et a plafonné la production d'éthanol en détournant du sucre.
"Les prix du maïs ont augmenté d'environ 1 500 roupies par tonne après que le gouvernement a augmenté le prix d'achat de l'éthanol fabriqué à partir du maïs", a déclaré Hemant Jain, un exportateur d'Indore dans l'État central de Madhya Pradesh.
Le gouvernement a prévu une production de maïs pour la saison d'été 2023/24 de 22,5 millions de tonnes, mais les négociants estiment que la production a été bien inférieure aux prévisions en raison de la sécheresse.
"La production de maïs, même celle de la récolte d'hiver, n'est pas prometteuse. Il semble que les prix du maïs resteront élevés jusqu'en septembre, lorsque les approvisionnements de la prochaine saison d'été devraient commencer", a déclaré un négociant basé à New-Delhi.
La hausse des prix du maïs a même incité l'industrie de la volaille, le plus gros consommateur de maïs, à demander au gouvernement indien d'autoriser l'importation en franchise de droits de cette céréale, également connue sous le nom de maïs.
Mais le ministre du commerce, Piyush Goyal, a déclaré samedi qu'il n'était pas prévu dans l'immédiat d'autoriser des importations en franchise de droits. (1 $ = 83,1684 roupies indiennes)
