À Paris, le CAC 40 cédait 0,58% (-26,86 points) à 4.597,35 points vers 13h00. À Francfort, le Dax recule de 0,12% et à Londres, le FTSE perd 0,21%. L'indice paneuropéen FTSEurofirst 300 abandonne 0,28% et l'EuroStoxx 50 de la zone euro 0,69%.

Les places boursières poursuivent sur leur repli de la veille, interrompant leur hausse depuis le début de l'année initiée par la perspective puis l'annonce d'un programme d'assouplissement quantitatif de la Banque centrale européenne (BCE).

Wall Street, qui avait fortement reculé mardi à la suite de résultats trimestriels jugés décevants, est vue indécise à l'ouverture, à l'exception du Nasdaq, qui devrait profiter de l'envolée attendue du titre Apple à la suite de l'annonce de résultats trimestriels nettement supérieurs aux attentes.

Les investisseurs attendront la fin de la première réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale de l'année pour voir si elle va prendre acte du léger ralentissement de la croissance américaine qu'ont suggéré quelques indicateurs.

La Bourse d'Athènes plonge pour sa part de 6,7%, portant à près de 13% son recul depuis la victoire, dimanche, du parti anti-austérité Syriza aux élections législatives. La cote est notamment plombée par une chute de 18,6% de l'indice regroupant les valeurs bancaires grecques.

Alexis Tsipras a déclaré mercredi que les électeurs lui avaient confié un mandat pour mener des changements radicaux et rétablir la souveraineté et la dignité de la Grèce mais a promis de négocier un allègement de la dette sans "affrontement destructeur" avec les créanciers d'Athènes.

Alors qu'il était en baisse dans les premiers échanges, les cours des Bunds allemands affichent une légère hausse, signe que les investisseurs sont saisis par une sorte d'aversion au risque.

Le dollar progresse un peu par rapport à un panier de devises internationales, se reprenant après sa forte baisse de la veille et contribuant à faire reculer les cours du pétrole.

Parmi les valeurs individuelles, Electrolux (+11,6%) caracole en tête des hausses du Stoxx 600. Le groupe d'électroménager suédois a fait état de résultats trimestriels légèrement meilleurs que prévu.

(Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)