L'accentuation des inquiétudes suscitées par le ralentissement de l'économie chinoise et la nouvelle chute des places boursières du pays a entraîné les cours pétroliers et les marchés d'actions mondiaux dans le rouge jeudi matin, les investisseurs préférant éviter les actifs risqués.
La Banque populaire de Chine (PBoC) a procédé jeudi à la plus forte dévaluation du yuan depuis le mois d'août, faisant plonger les marchés d'actions du pays de plus de 7% lors de leur plus courte séance jamais enregistrée.
Ces inquiétudes concernant la Chine et les craintes d'une fuite des capitaux se sont répercutées sur l'ensemble des marchés européens et asiatiques, et les cours de l'or noir ont glissé à de nouveaux points bas en plusieurs années.
"On peut en déduire la chose suivante: la manipulation du marché des changes nous informe que l'économie se porte beaucoup plus mal qu'attendu", explique Johan Javeus, stratégiste en chef chez SEB Group. "Peut-être que le rythme du ralentissement s'est accentué, et c'est une situation qui nous inquiète hors de Chine", ajoute-t-il.
Les Bourses de Chine continentale ont fermé prématurément, moins d'une demi-heure après le début des négociations, en raison d'un nouveau plongeon de plus de 7% qui a déclenché un mécanisme de coupe-circuit automatique. Ce mécanisme, récemment installé, a été activé pour la deuxième fois cette semaine.
Les inquiétudes générées par l'arrivée à expiration, programmée le 8 janvier, d'une interdiction de vente pour les grands actionnaires ont accentué ce mouvement de baisse, notent les investisseurs. Les régulateurs chinois sont pourtant intervenus jeudi pour prolonger ces restrictions et rassurer le marché.
Les indices japonais Nikkei Stock Average, australien S&P/ASX 200 et hongkongais Hang Seng ont chacun perdu plus de 2% jeudi.
Vers 11h15, l'indice Stoxx Europe 600 reculait de 3,3% à 342,6 points.
Sur les marchés des matières premières, le contrat de février sur le Brent coté à Londres perdait 2,5%, à 33,37 dollars le baril, après avoir perdu davantage de terrain en matinée. Le plongeon des Bourses chinoises et la dévaluation du yuan ont accentué les inquiétudes au sujet de la future demande d'or noir du pays, deuxième consommateur mondial de brut.
L'or, actif refuge par excellence, s'inscrit en hausse.
-Riva Gold, Dow Jones Newswires (Chao Deng a contribué à cet article)
(Version française Emilie Palvadeau) ed: ECH
