Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont connu des fortunes diverses cette semaine pour finir dans l'ensemble sur une note de faiblesse du fait de craintes économiques en Chine.
Les cours des métaux industriels ont souffert en fin de semaine de l'abaissement de la note de la dette chinoise par l'agence de notation financière Standard & Poor's, ont observé les analystes d'Accendo Markets.
"Une période prolongée de fort gonflement du crédit a intensifié les risques financiers et économiques en Chine", a expliqué S&P.
La Chine est de loin le plus gros consommateur de métaux industriels au monde et tout signe ou risque de ralentissement de sa croissance économique tend à peser sur les cours.
Le prix de la tonne de cuivre, considéré comme le baromètre du marché, est ainsi tombé vendredi à 6.366 dollars, son niveau le plus faible depuis mi-août.
Le cours du nickel est lui tombé vendredi à 10.505 dollars la tonne, au plus bas depuis mi-août également.
Les investisseurs continuaient aussi d'engranger quelques bénéfices sur ces deux métaux après qu'ils ont atteint début septembre des sommets depuis respectivement fin 2014 et juin 2015.
Et avant l'annonce de S&P, les cours s'étaient trouvés en milieu de semaine sous la pression d'un bref renforcement du dollar.
La hausse du dollar rend plus onéreux et donc moins attractifs les achats de matières premières libellées en dollar pour les investisseurs munis d'autres devises.
- Aluminium et plomb en vedette -
L'aluminium et le plomb ont tout de même tiré leur épingle du jeu cette semaine, profitant d'informations laissant entrevoir une baisse de l'offre chinoise.
L'aluminium est ainsi monté jeudi à 2.199 dollars la tonne, un sommet en cinq ans.
"La force de l'aluminium reflète une idée haussière (des cours à court terme, ndlr) liée à des réformes sur l'offre en Chine, et elle devrait perdurer à l'approche du mois de novembre quand plus de détails sur les baisses hivernales (de capacités de production) apparaîtront", ont expliqué les analystes d'Unicredit.
Et les cours ont déjà reçu un coup de pouce cette semaine d'information faisant état de la baisse anticipée, deux mois avant le début des restrictions gouvernementales, de la production de l'entreprise spécialisée dans l'aluminium Chinalco dans la province du Henan (centre-est), a relevé Liz Grant, analyste chez Sucden.
Le plomb a pour sa part grimpé vendredi à 2.513,15 dollars la tonne, son niveau le plus élevé en un mois, aidé par la diminution des réserves chinoises de ce métal.
Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 6.456 dollars vendredi à 14H05 GMT, contre 6.507 dollars le vendredi précédent à 11H00 GMT.
L'aluminium valait 2.151 dollars la tonne, contre 2.097 dollars.
Le plomb valait 2.483 dollars la tonne, contre 2.340 dollars.
L'étain valait 20.575 dollars la tonne, contre 20.580 dollars.
Le nickel valait 10.545 dollars la tonne, contre 11.075 dollars.
Le zinc valait 3.049,50 dollars la tonne, contre 3.024,50 dollars.
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