Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME), qui avaient reculé en début de semaine face au risque géopolitique, sont remontés avec la baisse du dollar jeudi.
Le cuivre, l'aluminium, l'étain, le nickel et le zinc ont reculé tandis que seul le plomb est resté stable en cette semaine abrégée, le marché étant fermé à Londres pour le Vendredi saint.
"Les métaux ont reçu un coup de fouet (jeudi matin) avec la faiblesse du dollar, et des données particulièrement bonnes des douanes chinoises, qui ont permis aux prix de rebondir après leur forte baisse de la veille", ont commenté les analystes de Commerzbank.
Le dollar a été pénalisé par les propos du président Donald Trump, qui a dit préférer que la Réserve fédérale américaine garde des taux bas.
La faiblesse des taux américains affaiblit le dollar, et comme le billet vert sert de référence aux prix des métaux de base, les investisseurs utilisant d'autres devises gagnent en pouvoir d'achat.
Quant à la Chine, elle a importé en mars 430.000 tonnes de cuivre, contre 340.000 tonnes en février, et 570.000 tonnes en mars 2016. La hausse est marquée sur un mois, même en prenant en compte le fait que le mois de mars est plus long que celui de février.
En revanche, la baisse des prix est notable sur les dernières semaines.
"Le mois de mars a vu le cuivre, le nickel et le zinc reculer de respectivement 2,5%, 8,8% et 2,3%", ont noté les analystes de Natixis.
"Il faut se demander pourquoi les prix reculent maintenant, alors que nous rentrons dans la saison de la demande la plus forte. Selon nous, nous arrivons à la fin d'un cycle de reconstruction des réserves, notamment en Chine", ont analysé les experts de Macquarie.
"La demande n'est pas mauvaise, mais elle se base sur une croissance mondiale de la production industrielle autour de 3%, alors qu'elle a été dopée ces derniers mois par la reconstitution des stocks", ont-ils estimé.
- Le cuivre sans direction -
Le cours du cuivre a atteint jeudi son plus bas niveau depuis début janvier, à 5.615 dollars la tonne.
"Les prix sont sous pression depuis fin mars, car les grèves dans de grandes mines ont été ajournées, et la compagnie minière Freeport a trouvé un accord avec le gouvernement indonésien", ont résumé les analystes de Natixis.
"Pour l'instant, les données fondamentales pour le cuivre ne montrent pas de direction forte, et les prix devraient attendre qu'une information importante paraisse pour partir dans un sens ou dans l'autre", ont estimé les analystes de Barclays.
"Les données sont bonnes sur les importations chinoises, et la production est toujours légèrement perturbée, mais les stocks de cuivre ont du mal à reculer nettement", ont-ils détaillé.
- L'aluminium poussé par la Chine -
L'aluminium a reculé jeudi à son plus bas en quatre semaines, à 1.895,50 dollars la tonne.
"L'aluminium a fortement rebondi, et connaît des volumes plus importants que les autres métaux. Il faut cependant se méfier, car de nombreux acheteurs sont des investisseurs spéculatifs", et non des clients industriels, ont prévenu les analystes de Marex Spectron.
"Les cours de l'aluminium sont soutenus par les données industrielles chinoises, et une hausse de la demande des métaux de base de la zone euro et des Etats-Unis. Par ailleurs, la Chine a obligé les fonderies de 30 villes à limiter leurs capacités pour limiter la pollution", ont pour leur part estimé les analystes de Natixis.
Le plomb a atteint mercredi 2.216,50 dollars, au plus bas depuis quatre semaines, avant de se ressaisir.
L'étain est descendu jeudi à son plus bas en un mois, à 19.300 dollars la tonne.
Le zinc est descendu mercredi à son plus bas depuis début janvier, à 2.558 dollars la tonne.
Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 5.687 dollars jeudi à 11H10 GMT, contre 5.766 dollars le vendredi précédent à 12H55 GMT.
L'aluminium valait 1.906,50 dollars la tonne, contre 1.939 dollars.
Le plomb valait 2.244,50 dollars la tonne, contre 2.246,50 dollars.
L'étain valait 19.670 dollars la tonne, contre 20.290 dollars.
Le nickel valait 9.710 dollars la tonne, contre 9.980 dollars.
Le zinc valait 2.591 dollars la tonne, contre 2.672 dollars.
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