Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont monté cette semaine, soutenus par de bons signaux sur l'économie mondiale.

Le cuivre et l'aluminium, particulièrement sensibles à l'activité chinoise, se sont envolés, tandis que le plomb, l'étain, le zinc et le nickel se sont également inscrits en hausse.

"Les dernières publications d'indices PMI ont montré une accélération de l'activité manufacturière au Japon, en Europe et aux Etats-Unis", ont résumé les analystes de UniCredit.

"Nous nous attendons à ce que la croissance de la demande chinoise reste solide", ont prévu les analystes de Goldman Sachs.

"Les données sur les emprunts sont une preuve d'une croissance modeste de l'économie sur le court terme, (...) et le niveau des ventes immobilières devrait être en hausse par rapport à l'année dernière", ont-ils détaillé.

L'étain a atteint vendredi en séance 20.600 dollars la tonne, son plus haut niveau depuis près de deux ans. "Les réserves d'étain du LME sont à leur plus bas niveau depuis 2004, et il s'agit pour 60% de stocks qui ne sont plus disponibles sur les marchés car ils sont en attente de livraison", ont expliqué les analystes de Commerzbank.

Le zinc a pour sa part atteint vendredi 2.384 dollars la tonne, son plus haut niveau en plus de trois semaines, également soutenu par l'activité chinoise.

- Le cuivre inquiète malgré sa hausse -

Si le cuivre est parvenu à effacer ses pertes de la semaine dernière grâce aux données macroéconomiques, les analystes qui se sont penchés plus précisément sur le métal restaient prudents étant donné la hausse de la production.

"Le Groupe international d'études du cuivre (ICSG) a présenté ses prévisions de marché en début de semaine, et a jeté par la fenêtre ses prévisions du printemps", se sont inquiétés les analystes de Commerzbank.

"Le ICSG prévoit désormais un marché à l'équilibre en 2016, alors qu'il tablait sur un déficit de l'offre en mars. 2017 devrait connaître un surplus pour la première fois en huit ans, contre un marché à l'équilibre prévu initialement", ont-ils soulignés.

"La hausse rapide des importations chinoises de cuivre au début de l'année masquent un marché qui s'affaiblit peu à peu à l'approche de l'hiver", ont pour leur part prévenu les analystes de Barclays.

- L'aluminium profite de la Chine -

L'aluminium a atteint vendredi 1.709,50 dollars la tonne, son plus haut niveau depuis 14 mois.

"Il y a visiblement des craintes en Chine sur une pénurie d'aluminium. Selon des sources industrielles, les coûts de transports ont fortement grimpé, car les capacités ferroviaires des régions productrices ne sont pas assez développées", ont détaillé les analystes de Commerzbank, qui notaient cependant que ce problème devrait être temporaire.

Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 4.814 dollars vendredi à 11H05 GMT, contre 4.654 dollars le vendredi précédent à 11H45 GMT.

L'aluminium valait 1.707 dollars la tonne, contre 1.621 dollars.

Le plomb valait 2.056,50 dollars la tonne, contre 2.019 dollars.

L'étain valait 20.590 dollars la tonne, contre 19.900 dollars.

Le nickel valait 10.430 dollars la tonne, contre 10.350 dollars.

Le zinc valait 2.382,50 dollars la tonne, contre 2.261,50 dollars.

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