Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont à nouveau reculé, les cours effaçant une partie de la hausse de l'été dans un marché plus prudent.

Le cuivre et le nickel ont reculé, ainsi que l'étain et le zinc dans une moindre mesure, tandis que l'aluminium s'est stabilisé et que le plomb a gagné du terrain.

Alors que les prix ont grimpé en juillet et en août, les analystes se demandaient si la baisse des deux dernières semaines ne pourrait pas s'intensifier.

"Un rebond du dollar pourrait déclencher un mouvement de vente, et si les tensions géopolitiques s'accentuent, elles pourraient aussi peser sur les cours. Il faudra également surveiller le Congrès du Parti communiste chinois" mi-octobre, ont énuméré les analystes de UniCredit.

Les métaux bénéficient actuellement de la faiblesse du dollar, qui sert de référence à leurs cours et permet donc aux investisseurs utilisant d'autres devises de faire des achats à bon compte.

"Les dernières données économiques venues de Chine sont plutôt décevantes", ont pour leur part retenu les analystes de Commerzbank.

"La production industrielle a grimpé de 6% en août par rapport à août 2016. Il s'agit de la croissance la plus faible depuis décembre, et les investissements en actifs immobilisés ont crû de 7,8% sur la même période, taux le plus bas depuis décembre 1999", ont-ils détaillé.

La tonne d'aluminium a atteint mercredi 2.145,50 dollars, à son plus haut niveau depuis février 2013, avant d'effacer ses gains sur la semaine.

La tonne de plomb a touché mardi son plus bas en un mois et demi, à 2.256,50 dollars.

La tonne de zinc a touché jeudi son plus bas en un mois à 2.975 dollars.

- Le cuivre dégonfle -

La tonne de cuivre a reculé jeudi à 6.452,50 dollars, à son plus bas niveau depuis près d'un mois.

"La hausse des prix de la plupart des métaux se justifiait plus ou moins, mais pour le cuivre, une faible hausse de la demande face à une production qui reprenait après les perturbations du début de l'année ne justifiait pas un tel prix", ont argué les analystes de Morgan Stanley.

"Les investisseurs vont sûrement s'éloigner du cuivre pour un moment, surtout que la hausse du prix n'est pas universelle. Les prix du cathode de cuivre et du minerai de cuivre n'ont pas suivi les contrats futurs", ont noté les analystes de UniCredit.

"Il faut également noter que, selon nos calculs, la faiblesse du dollar face au yuan permettait aux investisseurs chinois de faire des achats à bon compte. Avec la hausse marquée du cours du cuivre, ce n'est plus le cas", ont avancé les analystes de Barclays.

- Le nickel indonésien inquiète -

Le nickel a atteint vendredi 11.065 dollars la tonne, à son plus bas depuis un mois.

Les analystes se sont notamment inquiétés d'une possible hausse des exportations indonésiennes.

"Le groupe minier indonésien PT Aneka Tambang aurait demandé une augmentation de son quota d'exportations de minerai de nickel, ce qui voudrait dire qu'il compte augmenter son activité dans le secteur", a noté Alastair Munro, analyste chez Marex Spectron.

"Tambang est le premier producteur indonésien de nickel, et pour l'instant le groupe n'a utilisé que 500.000 tonnes de son quota de 2,7 millions de tonnes pour 2017", ont détaillé les analystes de Commerzbank.

Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 6.507 dollars vendredi à 11H00 GMT, contre 6.777 dollars le vendredi précédent à 13H15 GMT.

L'aluminium valait 2.097 dollars la tonne, contre 2.100,50 dollars.

Le plomb valait 2.340 dollars la tonne, contre 2.296 dollars.

L'étain valait 20.580 dollars la tonne, contre 20.665 dollars.

Le nickel valait 11.075 dollars la tonne, contre 11.750 dollars.

Le zinc valait 3.024,50 dollars la tonne, contre 3.078 dollars.

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