Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont reculé cette semaine alors que les investisseurs se départaient de leurs actifs les plus risqués.

Les prix du cuivre, du plomb, du nickel, de l'étain et du zinc ont reculé, alors que l'aluminium s'est maintenu au même niveau.

"Les métaux ont désormais tendance à évoluer en légère baisse mais sans grands à-coups. Nous nous attendons à ce que les prix gardent un niveau élevé alors que nous approchons de la fin de l'année, car les fondamentaux du marché sont toujours encourageants", ont commenté les analystes de UniCredit.

"Les prix de l'énergie ont également souffert, ce qui prouve que les investisseurs ont préféré dans l'ensemble s'éloigner des valeurs les plus risquées, il n'y a pas d'autre explication claire à la faiblesse récente des prix", ont jugé les analystes de Commerzbank, qui estiment que les prix élevés étaient une preuve d'une spéculation des fonds d'investissement plus que d'une demande forte.

A plus long terme, cependant, les prix devraient être soutenus, ont jugé les analystes de Standard and Poor's.

"Nous nous attendons à ce que la demande, en premier lieu en Chine, sera adéquate à l'offre et soutiendra les prix à des niveaux similaires pour les deux prochaines années", ont-ils prévu.

La tonne de nickel a touché jeudi son plus bas depuis un mois à 11.320 dollars.

La tonne de zinc a touché mercredi son plus bas depuis plus d'un mois à 3.101,50 dollars.

- La production de cuivre grimpe -

Le prix du cuivre a atteint mercredi 6.713 dollars la tonne, à son plus bas niveau depuis cinq semaines.

"Selon des données officielles chinoises, la production nationale a été importante en octobre, en hausse de 6% par rapport à octobre 2016 pour atteindre 781.000 tonnes", ont rapporté les analystes de Commerzbank.

La production chinoise a donc connu une hausse continue depuis le début de l'année et s'approche de ses plus hauts historiques, ont souligné les analystes.

La Chine importe des minerais de cuivre et produit à partir de ses propres fonderies.

Par ailleurs, la production minière a augmenté au troisième trimestre. "En compilant les données des compagnies minières, qui représentent deux tiers de l'offre mondiale, il apparaît que les extractions ont nettement remonté au deuxième et au troisième trimestre", ont noté les analystes de Macquarie.

La production avait été perturbée au premier trimestre par des fermetures de mine au Chili et en Indonésie.

- Le chauffage chinois fait fondre l'aluminium -

L'aluminium est resté stable sur la semaine, après avoir atteint mercredi 2.068,50 dollars, à son plus bas depuis près de trois mois.

"C'est une semaine importante pour l'aluminium car les règles sur le chauffage d'hiver ont commencé officiellement le 15 novembre en Chine, et nous devrions voir plus clairement dans quelle mesure la production chinoise a été affectée", ont noté les analystes de UniCredit.

L'aluminium doit une partie de sa performance sur l'année à une baisse des capacités des fonderies chinoises, car le gouvernement a mis en place des règles plus strictes en hiver pour limiter la pollution.

"L'incertitude règne sur le marché. Le producteur Alicorp a annoncé que le gouvernement voulait étendre son contrôle sur la production, mais le groupe Hongqiao a prévenu qu'il pourrait déplacer certaines de ses fonderies en Indonésie", a noté Alastair Munro, analyste chez Marex Spectron.

Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 6.765 dollars vendredi à 12H50 GMT, contre 6.816,50 dollars le vendredi précédent à 15H30 GMT.

L'aluminium valait 2.099 dollars la tonne, contre 2.100,50 dollars.

Le plomb valait 2.415 dollars la tonne, contre 2.535,50 dollars.

L'étain valait 19.475 dollars la tonne, contre 19.615 dollars.

Le nickel valait 11.510 dollars la tonne, contre 12.265 dollars.

Le zinc valait 3.161 dollars la tonne, contre 3.226 dollars.

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