Les marchés d'actions ont trouvé un réconfort dans des trimestriels meilleurs qu'attendu de General Motors, Caterpillar ou Nokia et un indice des indicateurs avancés des Etats-Unis en hausse plus forte que prévu en septembre (+0,8%).

Les places européennes ont également été soutenues par l'annonce d'une accélération inattendue de l'activité du secteur privé dans la zone euro en octobre et quelques résultats de sociétés de bonne facture :

* SAFRAN (+4,98% à 48,845 euros) a fini en tête des hausses du CAC 40 après un solide chiffre d'affaires trimestriel, tiré par ses activités de propulsion (première monte et maintenance) pour l'aviation civile, qui permet au groupe de se dire "confortable" avec ses objectifs 2014.

* ORANGE (+4,63% à 11,42 euros) a confirmé sa progression sur la voie du redressement avec une marge opérationnelle stable au troisième trimestre grâce à des réductions de coûts plus rapides que prévu et un ralentissement de la baisse de ses revenus. Plus forte progression de l'indice Stoxx des télécoms européens (+1,34%), Orange a été également le principal contributeur de cette hausse.

* Les TECHNOLOGIQUES (+1,28%) - emmenées par les publications de Nokia (+3,53%) et Logitech (+6,61%) - et les BANCAIRES (+0,83%) ont été les autres moteurs de la hausse en Europe. Les 130 plus grosses banques de la zone euro ont été informées ce jeudi par la BCE des résultats des "stress tests" qui seront rendus publics dimanche.

ALCATEL-LUCENT a gagné 2,2% à 2,093 euros. SOCIÉTÉ GÉNÉRALE a pris 2,24% à 38,605 euros, CRÉDIT AGRICOLE 1,71% à 11,595 euros et BNP PARIBAS 1,51% à 49,205 euros.

* TOTAL a profité de la hausse des cours du pétrole brut et a gagné 2,74% à 45,81 euros, tandis que les groupes de services pétroliers ont été pénalisés par les réductions d'investissements dans cette industrie. CGG a abandonné 2,82% à 5,345 euros et poursuivi sa 'descente aux enfers', le titre ayant perdu près de 34% depuis son plus haut (8,065 euros) du rally d'été touché le 10 septembre. TECHNIP a cédé 0,07% à 56,31 euros.

Les contre-performances trimestrielles du jour ont été lourdement sanctionnées.

* MICHELIN (-4,91% à 67,04 euros) a accusé la plus forte baisse de l'indice SBF 120, le fabricant de pneumatiques ayant revu en baisse sa prévision de ventes en volume pour 2014 et fait état d'un recul de son activité au troisième trimestre.

* GEMALTO a perdu 4,46% à 60,24 euros. Le rebond de 6,56% du titre au cours des deux séances précédentes n'aura pas résisté à la publication par le spécialiste des paiements sécurisés d'un chiffre d'affaires du troisième trimestre en croissance de 6% à changes constants mais qui a une nouvelle fois déçu le marché. Dégradé par plusieurs brokers ces derniers mois, Gemalto a perdu plus de 32% depuis un plus haut de 78,64 euros le 26 août et un plus bas touché lundi à 53,12 euros.

* DASSAULT SYSTÈMES a lâché 3,95% à 46,92 euros, des analystes et des traders ayant jugé les prévisions 2014 trop prudentes au regard de la forte hausse du chiffre d'affaires du groupe au troisième trimestre.

* PUBLICIS a perdu 2,89% à 52 euros. Le groupe mise sur un plan stratégique qui sera présenté début novembre pour rebondir après une année laborieuse plombée par l'échec de son projet de fusion avec l'américain Omnicom.

* En revanche, PERNOD RICARD a gagné 2,24% à 88,41 euros après avoir fait état d'un retour à la croissance avec un chiffre d'affaires en légère hausse grâce à une amélioration graduelle de ses ventes en Asie au premier trimestre de son exercice 2014-2015, tout en faisant des projections prudentes pour ses résultats annuels.

* SARTORIUS STEDIM BIOTECH (+6,71% à 138,30 euros) a signé la plus forte hausse de l'indice SBF 120. Oddo Securities a relevé son conseil de neutre à achat sur la valeur et porté son objectif de cours de 133 à 150 euros au lendemain de la publication d'un chiffre d'affaires supérieur aux attentes sur neuf mois.

* SOITEC a fait un bond de 6,67% à 2,08 euros. Le fabricant de matériaux semi-conducteurs a conclu un accord commercial dans le solaire en Amérique du Nord.

* INTERPARFUMS a grimpé de 4,54% à 20,5 euros, après une croissance de ses résultats trimestriels conforme à ses propres prévisions.

* GROUPE FNAC a gagné 3,82% à 30,97 euros, le distributeur de biens culturels et d'électronique grand public ayant renoué avec la croissance au troisième trimestre, pour la première fois depuis au moins trois ans.

* EUROPACORP (+3,91% à 3,99 euros) a annoncé mercredi soir le closing de sa ligne de crédit d'une durée de cinq ans de 400 millions de dollars, assortie d'une clause "accordéon" de 150 millions et d'une ligne de crédit secondaire de 50 millions.

(Raoul Sachs, Alexandre Boksenbaum-Granier, édité par Dominique Rodriguez)