L'inflation a été de 0,5% en mars d'un mois sur l'autre et de 0,1% sur un an en données harmonisées aux normes de l'Union européenne, des chiffres conformes aux attentes des économistes interrogés par Reuters.
Selon les normes allemandes, l'inflation a également été de 0,5% en mars et ressort à 0,3% annuellement, des données également conformes aux consensus.
Pour Jennifer McKeown, de Capital Economics, l'inflation en Allemagne ne devrait pas redémarrer tout de suite, en raison notamment de la modeste hausse des salaires et du bas niveau des prix du pétrole.
"Nous nous attendons à voir les prix de l'énergie peser lourdement sur l'inflation pour encore à peu près six mois", dit-elle. "L'inflation pourrait même redevenir négative dans un futur proche mais cette pression devrait se relâcher au cours de l'année".
Les taux allemands restent très inférieurs à l'objectif à moyen terme d'une inflation légèrement inférieure à 2% que s'est fixé la Banque centrale européenne (BCE).
Pour rapprocher l'inflation en zone euro de cet objectif et éloigner le spectre de la déflation, la BCE s'est lancée au début du mois dans un programme d'assouplissement quantitatif.
En Espagne, les prix à la consommation, sur une base harmonisée, ont reculé de 0,7% sur un an en mars après une baisse de 1,2% en février.
Pour la zone euro dans son ensemble, l'estimation "flash" en la matière est attendue mardi à 09h00 GMT.
Certains économistes estiment, à la lecture des chiffres espagnols et allemands, que l'inflation pourrait redevenir positive dans l'union monétaire après un recul de 0,3% de l'indice des prix de détail en février et de 0,6% en janvier.
"Sur la base de ces deux pays, il y a une chance pour que l'inflation dans la zone euro quitte le territoire négatif en mars", dit ainsi Christian Schulz, de Berenberg Bank.
Une enquête Reuters conduite avant la parution de la statistique allemande est moins optimiste puisqu'elle prédit un recul de 0,1% des prix de détail pour l'ensemble de la zone euro.
(Michelle Martin, Patrick Vignal pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)
par Michelle Martin
