Londres (awp/afp) - La Bourse de Londres perdait 0,40% mardi en début de séance, dans un marché prudent avant un discours très attendu de la Première ministre Theresa May sur ses objectifs pour le Brexit.

Vers 08H40 GMT, l'indice FTSE-100 des principales valeurs perdait 29,03 points à 7.298,10 points. Il avait mis fin lundi à une longue série de 14 séances de hausse d'affilée.

"La livre fait l'objet de quelques rachats, ce qui nuit aux membres du FTSE exposés à l'international", ont expliqué Mike van Dulken et Henry Croft, d'Accendo Markets.

La livre sterling a chuté lundi, après des articles de presse évoquant l'option "Brexit dur" qu'aurait choisie Theresa May qui doit exposer sa stratégie à la mi-journée. La Première ministre britannique devrait annoncer un retrait de son pays du marché unique et de la Cour européenne de justice.

En attendant, la totalité des secteurs d'activité perdaient du terrain à la Bourse de Londres. Le FTSE-100 est composé en effet de nombreuses multinationales dont les comptes ont tendance à pâtir de la montée de la livre sterling. Or cette dernière était soutenue mardi par des achats à bon compte après ses pertes de lundi.

Parmi les baisses de la matinée figuraient le groupe de restauration collective Compass (-1,02% à 1.450 pence), le groupe de croisières Carnival (-1,13% à 4.214 pence) et le fabricant de spiritueux Diageo (-0,46% à 2.185,50 pence).

Le secteur du BTP était aussi en repli - Barratt Developments s'enfonçait de 1,57% à 500 pence et Persimmon de 1,17% à 1.945 pence -, tout comme la plupart des valeurs financières - l'assureur Aviva lâchait 1,16% à 476,40 pence et Lloyds Banking Group 1,14% à 63,95 à pence.

Parmi les hausses notables de la matinée figuraient au contraire la banque Standard Chartered, qui bondissait de 6,13% à 768,70 pence, et le motoriste Rolls-Royce qui décollait de 5,49% à 701,50 pence. Ce dernier a annoncé lundi soir qu'il allait verser 671 millions de livres (763 millions d'euros) aux autorités judiciaires britanniques, américaines et brésiliennes afin de solder une affaire de corruption à l'étranger, ce qui lève une incertitude pour les comptes du groupe. Rolls-Royce a précisé en outre avoir bien terminé l'année dernière en terme opérationnel.

Autre groupe à résister au mouvement général de baisse, British American Tobacco grappillait 0,33% à 4.778 pence. Le propriétaire de Lucky Strike a annoncé mardi qu'il allait prendre le contrôle de Reynolds (Camel) pour près de 50 milliards de dollars, afin de devenir un leader aux Etats-Unis et dans l'e-cigarette.

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