TUNIS, 21 janvier (Reuters) - La police tunisienne a dispersé dimanche au gaz lacrymogène des manifestants qui réclamaient des emplois dans la ville de Metlaoui, dans le sud du pays, rapportent des témoins.

Ce rassemblement survient alors que le mouvement de contestation contre des hausses de prix et de taxes entrées en vigueur au 1er janvier s'est essoufflé.

Les manifestants de Metlaoui avaient bloqué de routes et mis le feu à des piles de pneumatiques. "Les policiers poursuivent les manifestants et tirent des grenades lacrymogènes, des jeunes ont bloqué les rues de Metlaoui", a dit à Reuters un habitant contacté par téléphone.

"Il y a ici un sentiment d'injustice et de marginalisation", a ajouté Issam Chahbani. "Nous ne demandons que des emplois et le développement."

Le mouvement social du début d'année a perdu en intensité depuis que le gouvernement a annoncé le 14 janvier dernier le déblocage de 170 millions de dinars (57 millions d'euros) pour venir en aide aux familles les plus démunies et aux personnes dans le besoin. (Tarek Amara; Henri-Pierre André pour le service français)