MOSCOU/ZAGREB, 15 juillet (Reuters) - Après avoir assisté à la défaite de leur équipe 4-2 face à la France en finale du Mondial de football, les Croates étaient partagés dimanche soir entre la tristesse de voir la coupe leur échapper et la fierté que leur pays de quatre millions d'habitants ait disputé cette finale.
Lorsque le coup de sifflet final a retenti, les supporters massés sur la place Ban Jelacic, au coeur de Zagreb, ont laissé libre cours à leur déception. Une jeune femme a essuyé ses larmes dans un drapeau croate, pendant qu'une amie, elle aussi en pleurs, la prenait dans ses bras. D'autres supporters ont continué d'agiter des drapeaux et écharpes aux couleurs croates.
"Les Français ont été meilleurs dans les moments décisifs, même si on leur a pratiquement laissé marquer les deux premiers buts trop facilement. Ça n'en reste pas moins un exploit de jouer en finale et nous ne pouvons qu'être fiers de ce qu'a fait notre équipe en coupe du monde", estimait un supporter de 59 ans, Darko Ilakovac.
La Croatie se prépare à accueillir dignement ses "Flamboyants" lundi dans la capitale.
Des milliers de supporters sont attendus sur la place centrale de Zagreb en début d'après-midi, à l'heure où arriveront les joueurs de Zlatko Dali.
Le Premier ministre croate, Andrej Plenkovic, a déclaré que les fonctionnaires pourraient quitter le travail plus tôt pour participer à la fête. Les billets de train seront vendus avec un rabais de 50% à tous ceux qui souhaitent se rendre à Zagreb.
Au fil du tournoi, la population se passionnant pour l'ascension des Flamboyants jusqu'en finale, les ventes de téléviseurs ont augmenté de 400% par rapport à l'an dernier. (Damir Khalmetov et Igor Ilic; Eric Faye pour le service français)
