WASHINGTON, 23 juillet (Reuters) - Le général John Shalikashvili, ancien chef d'état-major des armées américaines dans les années 1990, est décédé à l'âge de 75 ans.

On ignore pour le moment la cause de son décès Dans un communiqué, le président Barack Obama a rendu hommage à un "authentique soldat et homme d'Etat dont la vie exceptionnelle symbolisait la promesse de l'Amérique à tous ceux qui ont fait le choix de la servir".

Né en Pologne de parents d'origine géorgienne, il avait émigré aux Etats-Unis à l'âge de 15 ans où il avait gravi tous les échelons de l'armée américaine pour présider le comité des chefs d'état-major. Durant la présidence de Bill Clinton, il avait notamment supervisé les bombardements aériens de l'Otan lors de la guerre en Bosnie en 1995.

(Glenn Somerville; Jean-Loup Fiévet pour le service français)