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MOSCOU, 24 avril (Reuters) - Les Etats-Unis doivent forcer les autorités provisoires ukrainiennes à mettre "immédiatement" fin aux opérations militaires dans le sud-est de l'Ukraine et à faire rentrer les soldats dans leurs casernes, a déclaré jeudi soir la Russie.

Dans un communiqué, le ministère russe des Affaires étrangères précise que des entretiens téléphoniques prévus mercredi et jeudi entre le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, et son homologue américain, John Kerry, n'avaient pas eu lieu "pour des raisons indépendantes de Moscou".

La Russie, qui ne reconnaît pas les autorités provisoires ukrainiennes issues de l'insurrection de février à Kiev, a estimé cette semaine que les Etats-Unis étaient "à la manoeuvre" en Ukraine, imputant à Washington une grande part de responsabilité dans les troubles actuels.

La situation, estime le ministère russe des Affaires étrangères, "exige des mesures urgentes pour forcer les autorités de Kiev, qui sont sous la tutelle des Etats-Unis, à faire preuve de retenue et à ne pas utiliser la force".

"Nous comptons sur les Etats-Unis pour prendre des mesures urgentes dans l'intérêt d'une désescalade", ajoute-t-il.

"Washington doit forcer les autorités ukrainiennes actuelles à mettre immédiatement fin aux opérations militaires dans le sud-est de l'Ukraine et à ramener les unités dans leurs bases permanentes."

"Jusqu'ici, rien n'a été fait en vue d'accomplir cette tâche pourtant urgente. Nous espérons que Washington prend toute la mesure de ses responsabilités dans ce qui est en train de se passer", conclut le communiqué russe. (Steve Gutterman, Guy Kerivel pour le service français)