MAIDUGURI, Nigeria, 25 janvier (Reuters) - Des combattants présumés de l'organisation islamiste Boko Haram ont lancé dans la nuit de samedi à dimanche une attaque contre la grande ville de Maiduguri dans le nord-est du Nigeria, a-t-on déclaré de sources gouvernementale et régionale.

Vers 09h00 locales (08h00 GMT) dimanche, on pouvait entendre des explosions d'obus et des hélicoptères de l'armée survolaient la ville, a déclaré un journaliste de Reuters.

L'attaque a été lancée en lisière de la ville, dans le faubourg de Njimtilo. Maiduguri, qui compte plus d'un million d'habitants, est la capitale de l'Etat de Borno et serait une prise très importante pour Boko Haram, qui cherche à créer un Etat islamique pur et dur dans le nord du Nigeria.

(Lanre Ola à Maiduguri et Julia Payne à Abuja; Eric Faye pour le service français)