L'indice Nikkei a gagné 12,11 points à 17.300,86 points, près d'un plus haut de sept ans atteint la semaine dernière.

Le Topix, plus large, a pris 1,10 point (0,08%) à 1.397,64 points.

Le yen a atteint un nouveau creux de sept ans en cours de séance, à 118,72 pour un dollar, ce qui a favorisé les valeurs tournées vers l'exportation.

Cette tendance a été soutenue par des données montrant que les exportations japonaises ont augmenté en octobre à leur rythme le plus marqué en huit mois, une évolution encourageante pour la troisième puissance économique mondiale, entrée en récession au troisième trimestre.

Par ailleurs, la croissance du secteur manufacturier japonais a légèrement décéléré en novembre, ce qui n'a pas empêché la production d'augmenter à son rythme le plus rapide en huit mois, des données qui suggèrent que la troisième économie mondiale devrait rapidement sortir de la récession dans laquelle elle est tombée au troisième trimestre.

En revanche, les investisseurs ont été échaudés par la publication d'un indice manufacturier chinois tombé à un plus bas de six mois.

(Shinichi Saoshiro, Benoît van Overstraeten et Bertrand Boucey pour le service français, édité par Juliette Rouillon)