Paris (awp/afp) - L'agence de notation Fitch Ratings a maintenu à AA vendredi la note d'endettement à long terme de la France et sa perspective "stable", tout en soulignant un "risque politique" lié à l'élection présidentielle prévue l'an prochain.
L'agence justifie sa décision, dans un communiqué, par le fait que la France dispose "d'une économie diversifiée et en bonne santé", avec une "relative stabilité macro-financière", tout en affichant un "déficit budgétaire et ratio de dette sur PIB élevés".
"Bien que moins importants" que par le passé, "les déficits budgétaires persistants, alimentés par les fortes dépenses du gouvernement, devraient conduire la dette publique à atteindre un plus haut à 98% du PIB fin 2018", souligne l'agence de notation américaine.
"Ce haut niveau d'endettement réduit la capacité de la France à faire face à des chocs budgétaires et constitue la principale faiblesse dans l'appréciation de la dette souveraine" du pays, poursuit-elle.
"Ces 12 derniers mois, des évènements tels que la décision du Royaume-Uni de quitter l'Union européenne et les attaques terroristes qui ont eu lieu depuis 2015 ont eu un impact modérément négatif sur les perspectives de croissance déjà modestes de la France", dit Fitch.
L'agence de notation a en conséquence révisé à la baisse ses prévisions de croissance du pays à 1,2% pour 2016-2018, contre 1,4% auparavant.
Elle estime que le gouvernement atteindra son objectif de déficit budgétaire à 3,3% du PIB cette année, grâce à la réduction des dépenses.
En revanche l'agence relève le déficit attendu l'an prochain à 3,2% du PIB, selon Fitch, au-dessus des 2,7% visés par le gouvernement.
Par ailleurs le "risque politique" a augmenté, estime Fitch, pour qui "la possibilité d'une victoire de (la présidente du Front national) Marine Le Pen à l'élection présidentielle (...) a progressé et n'est pas négligeable".
Même si, selon les sondages, la popularité de Mme Le Pen est restée stable en 2016, le "sentiment populiste et anti-establishment a progressé dans le monde, comme l'ont montré le vote en faveur du Brexit au Royaume-Uni et la victoire de Donald Trump à l'élection présidentielle américaine" dit l'agence.
Cela reflète "un ressentiment, un malaise économique et des craintes concernant la sécurité et l'immigration, qui accroissent le risque d'un choc politique en France", estime-t-elle.
Fitch avait abaissé la note de la France en décembre 2014 de AA+ à AA, avec une perspective stable, estimant que la faiblesse de la conjoncture mettait en péril les objectifs de réduction des déficits.
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