MONCHIQUE, Portugal, 9 août (Reuters) - Les pompiers portugais se montraient prudemment optimistes, jeudi, concernant la situation des incendies de forêts qui font rage depuis une semaine sur les hauteurs de l'Algarve.

Rui Andre, maire de Monchique où l'incendie s'est déclaré vendredi dernier, a déclaré que plus de la moitié de la superficie de sa commune avait été dévastée par les flammes. La commune voisine, Silves, est elle aussi touchée.

L'incendie s'est déclaré dans les forêts d'eucalyptus à la faveur d'une canicule qui s'est emparée du Portugal après un début d'été relativement frais.

Les autorités n'ont pas ménagé leurs efforts pour évacuer des centaines de villageois et jusqu'à présent, les flammes n'ont pas fait de morts. Au cours de l'été 2017, les feux avaient fait 114 morts au Portugal, soit le pire bilan de mémoire d'homme lors d'incendies de forêt.

"Nous espérons que la situation sera résolue bientôt", a déclaré Jorge Botelho, chef des services de protection civile de Faro. "Les choses évoluent quelque peu dans la bonne direction mais ne sont pas encore résolues et nous devons être prudents".

Plus de 1.450 pompiers et 460 véhicules sont mobilisés dans le secteur, tout comme 15 bombardiers d'eau.

Le temps s'est quelque peu rafraîchi ces deux derniers jours mais des vents violents du nord continuent d'attiser les flammes. Et les températures devraient remonter au cours du week-end. (Pedro Nunes; Eric Faye pour le service français)