VIENNE, 23 avril (Reuters) - Ewald Nowotny, l'un des membres du Conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne (BCE), n'exclut pas un recours de cette dernière à un programme d'assouplissement quantitatif (QE) incluant des achats de dette souveraine, mais il juge qu'une telle démarche ne se justifie pas pour l'instant.

Confrontée à la décrue des anticipations inflationnistes, la BCE a déclaré au début du mois que son conseil s'était engagé à l'unanimité à recourir si nécessaire à des instruments non-conventionnels, une expression utilisée par les banques centrales pour évoquer des politiques comme le QE.

Interrogé par le quotidien autrichien De Standard, Ewald Nowotny a estimé que des achats d'emprunts d'Etat sur le marché secondaire seraient conformes au droit européen.

"Par principe, je ne l'exclurais pas, même si le moment n'est pas encore venu", a-t-il dit.

L'inflation dans la zone euro est tombée à 0,5% en rythme annuel en mars, un chiffre nettement inférieur à l'objectif d'un taux inférieur à mais proche de 2% retenu par la BCE à moyen terme.

La banque centrale cherche à éviter une chute des anticipations inflationnistes qui pourrait ouvrir la voie à une période prolongée d'inflation faible, voire à un basculement dans la déflation.

Ewald Nowotny, gouverneur de la banque centrale autrichienne, a toutefois estimé que la zone euro n'était pas menacée d'une déflation comparable à celle qui a frappé le Japon durant les années 1990.

Il a mis en avant les décisions prises par la BCE pour éviter une telle évolution, tout en admettant que la situation pouvait évoluer si l'inflation basse persistait.

"Nous ne serons réellement en mesure de l'évaluer qu'en juin, donc je pense que jusque là, nous ne devrions prendre aucune mesure", a-t-il dit. "Pour la BCE, il n'y a aucune urgence à agir."

Interrogé sur l'opportunité d'une baisse des taux d'intérêt, il a répondu: "L'impact des taux d'intérêt n'est pas très important. Mais une baisse de taux d'intérêt pourrait faire partie d'un ensemble." (Paul Carrel, Marc Angrand pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)