par Nidal al-Mughrabi
GAZA/JERUSALEM, 24 juillet (Reuters) - Les combats ont continué de faire rage mercredi dans la bande de Gaza en parallèle aux négociations visant à établir un cesse-le-feu, portant le nombre de morts à près de 700 dans l'enclave palestinienne.
Depuis le déclenchement de l'opération israélienne le 8 juillet, 692 Palestiniens, pour la plupart des civils, ont été tués, selon un bilan fourni par les autorités gazaouies.
Selon le ministère de la Santé à Gaza, 49 Palestiniens ont trouvé la mort mercredi, principalement dans la ville de Khan Younès, dans le sud du territoire, où les accrochages sont très violents.
Côté israélien, 32 soldats ont été tués dans les opérations depuis leur déclenchement, dont trois tués mercredi par des engins explosifs. Les tirs de roquettes palestiniennes sur Israël ont coûté la vie à trois civils, dont un travailleur thaïlandais mercredi.
Un soldat israélien est également porté disparu et pourrait être mort, selon l'armée. Le Hamas dit l'avoir capturé mais n'a diffusé aucune image de l'éventuel otage.
En Cisjordanie, un Palestinien blessé lors d'une manifestation anti-israélienne a succombé mercredi à ses blessures.
Les autorités de Gaza évoquent, en seize jours de conflit, un bilan de 475 maisons rasées, 2.644 autres partiellement endommagées. Quarante-six écoles, 56 mosquées et sept hôpitaux ont aussi été touchés, à des degrés divers, dans l'offensive. (Nidal al Moughrabi et Crispian Balmer; Guy Kerivel et Danielle Rouquié pour le service français)
