TOKYO, 24 avril (Reuters) - Des progrès ont été enregistrés dans les discussions commerciales entre les Etats-Unis et le Japon avant le sommet bilatéral entre Barack Obama et Shinzo Abe, indique un responsable américain tout en précisant que les négociations sur l'accès aux marchés automobile et agricole doivent se poursuivre.

"Nous continuons à travailler", a dit ce responsable avant la rencontre entre Obama et Abe à l'occasion de la première visite d'un président américain au Japon depuis 18 ans.

"L'automobile et l'agriculture continuent de concentrer l'attention et notre objectif demeure de parvenir à un accès significatif à ces marchés pour les entreprises, les agriculteurs et les éleveurs américains.

"Nous avons fait des progrès et nous continuons à travailler sans relâche", a-t-il ajouté.

Ces négociations bilatérales sont essentielles pour parvenir à la conclusion du Partenariat trans-pacifique (TPP) dont Obama et Abe ont tous deux fait une objectif de leur administration.

(Matt Spetalnick; Pierre Sérisier pour le service français) ;))