BRUXELLES, 12 décembre (Reuters) - Michel Barnier, le négociateur en chef de l'Union européenne dans le dossier du Brexit, s'est dit mardi en mesure de présenter un projet de traité sur la sortie de la Grande-Bretagne du bloc communautaire en début d'année prochaine.
Le Royaume-Uni et l'UE sont parvenus vendredi dernier à un accord de principe sur les modalités de leur divorce, leur permettant d'entamer la seconde phase des négociations, à savoir les discussions sur la période de transition après le Brexit, prévu en mars 2019, et leur future relation commerciale.
Sur ce dernier sujet, Michel Barnier a estimé qu'il n'y avait en revanche "aucune possibilité" qu'un accord de libre-échange entre Londres et l'UE soit conclu avant le Brexit.
Seule "une déclaration politique" sera prête à cette date-là, a-t-il dit à la presse, réitérant la position de Bruxelles.
S'exprimant en prévision de la tenue d'un Conseil européen vendredi, le diplomate français a souligné qu'il était hors de question d'envisager de revenir sur les termes de l'accord conclu vendredi dernier au terme d'âpres négociations.
Le président du Conseil européen, Donald Tusk, a estimé pour sa part que la rédaction du traité organisant le Brexit serait "une sacrée course contre la montre" et que le maintien de l'unité de l'Europe serait pour y parvenir cruciale. (Alastair Macdonald, Gilles Trequesser pour le service français)
