Quelques minutes après l'ouverture, l'indice Dow Jones recule de 20,28 points, soit 0,08%, à 24.706,99 points. Le Standard & Poor's 500, plus large, cède -0,12% à 2.713,81 points et le Nasdaq Composite 0,1% à 7.356,63 points.

Le comité de politique monétaire (FOMC) de la Fed rendra à 18h00 GMT sa décision sur ses taux et publiera simultanément ses nouvelles prévisions économiques, avant la première conférence de presse à 18h30 GMT du président de l'institution, Jerome Powell.

Une nouvelle hausse d'un quart de point des taux des fonds fédéraux ("fed funds") est largement attendue, mais les investisseurs seront surtout attentifs aux prévisions de taux de chacun des membres du FOMC - les "dots" - pour tenter d'en savoir plus sur la trajectoire des prochains relèvements à venir.

CRAINTES DE GUERRE COMMERCIALE

La Fed a jusqu'ici dit anticiper trois hausses de taux cette année, mais les opérateurs de marché n'excluent pas quatre relèvements en 2018 compte tenu de la vigueur de la croissance américaine.

"Il existe un risque plus important pour que la Fed maintienne trois hausses en 2018 mais relève ses prévisions pour 2019, ce qui pourrait pénaliser les actions et favoriser le dollar bien plus que le fait d'indiquer quatre hausses cette année", prévient Neil Wilson, chez ETX Capital.

"La question de quatre hausses constitue peut-être une distraction face à l'élément le plus important: où la Fed voit les taux en 2019 et 2020 et où pense-t-elle que le taux normal ou final devrait être ?"

Les rendements des emprunts d'Etat américains sont en hausse, le dix ans revenant au-dessus de 2,9% et le deux ans à près de 2,36%.

Sur le marché des changes, le dollar recule cependant de 0,39% face à un panier de devises de référence, les craintes de guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine reléguant au second plan la perspective d'une hausse des taux de la Fed, a priori favorable à la devise

Selon le Wall Street Journal, la Chine envisagerait des mesures de rétorsion aux projets protectionnistes de l'administration Trump, qui pourrait dévoiler vendredi jusqu'à 60 milliards de dollars de droits de douanes supplémentaires sur les importations chinoises. [L8N1R34N2]

La prudence des investisseurs et le repli du dollar favorisent les actifs refuge comme le yen (+0,33%) et l'or(+0,92%).

L'euro reprend 0,43% face au dollar et la livre sterling avance de 0,52%, soutenue en outre par une hausse plus marquée qu'attendu des salaires ces derniers mois au Royaume-Uni.

DEUTSCHE BANK AVERTIT SUR SON 1ER TRIMESTRE

Aux valeurs, Facebook perd encore 2,34% et se dirige vers sa troisième séance consécutive de baisse dans le sillage de la révélation du détournement de données personnelles de millions d'utilisateurs du réseau social par un cabinet de conseil ayant travaillé pour la campagne de Donald Trump en 2016.

Salesforce.com recule de 3,66% après avoir annoncé le rachat de l'éditeur de logiciels Mulesoft pour environ 5,90 milliards de dollars (4,82 milliards d'euros), ce qui fait bondir l'action Mulesoft de 5,21%.

FedEx avance pour sa part de 0,99% après avoir fait état d'une hausse de son chiffre d'affaires et de son bénéfice net au troisième trimestre.

En Europe, Deutsche Bank chute de 5,56% après des déclarations de son directeur financier soulignant que les résultats de ses activités de banque d'investissement avaient souffert au cours des premiers mois de l'année.

Le recul de la banque allemande plombe l'indice Stoxx européen du secteur bancaire (-1,1%) et plus largement, les indices en Europe: le Stoxx 600 abandonne 0,38%, le CAC 40 perd 0,49% et le Dax 30 recule de 0,39%.

(Édité par Marc Angrand)

par Blandine Henault