ALBUQUERQUE, Nouveau-Mexique, 31 janvier (Reuters) - Un Américain et un Russe, partis du Japon il y a une semaine pour rejoindre le continent américain en montgolfière, devraient atterrir samedi au Mexique après avoir vraisemblablement établi deux records, celui de la distance parcourue et celui du temps le plus long resté en l'air à bord d'un ballon rempli de gaz.

Jeudi après-midi, Troy Bradley et Leonid Tioukhtiaev, avaient parcouru plus de 5.260 miles ou 8.465 kilomètres au-dessus de l'océan Pacifique depuis leur départ le 24 janvier, selon le site internet créé pour leur voyage. (http://www.pacificballoon.com/).

Le dernier record de distance, établi en 1981, également lors d'un vol transpacifique, est de 5.209 miles (8.383 km).

Le duo, qui se fait appeler "Two Eagles" (Les deux aigles) pense aussi avoir pulvérisé vendredi le record du temps passé en l'air, établi à 137 heures en 1978 lors d'une traversée de l'Atlantique.

Bradley et Tioukhtiaev pensent atterrir samedi matin sur la péninsule de Basse-Californie au Mexique, selon leur porte-parole, Kim Vesely.

Il reviendra maintenant à l'Association nationale aéronautique américaine et à la Fédération aéronautique internationale (FAI), la fédération internationale des sports aériens, de dire si les exploits des "Aigles" sont bien des nouveaux records, explique la porte-parole. (Joseph J. Kolb; Danielle Rouquié pour le service français)