AMMAN - Le pouvoir syrien a enregistré hier un important revers politique avec la défection du Premier ministre, Ryad Hidjab, et celles de deux ministres et de trois généraux de l'armée qui ont rejoint l'opposition au président Bachar al Assad.

La fuite de Ryad Hidjab, nommé à la tête du gouvernement en juin après les élections législatives de mai, constitue un coup dur pour le régime de Damas engagé depuis la mi-mars 2011 dans une répression sanglante contre l'insurrection armée.

Dans un premier temps, la télévision officielle syrienne avait fait état du limogeage du Premier ministre. Mais de source autorisée à Amman, on dit que Ryad Hidjab a trouvé refuge avec sa famille dans la capitale jordanienne. Il devrait se rendre au Qatar, pays qui soutient activement l'idée d'une transition démocratique en Syrie, rapporte la chaîne Al Arabya.

Sur le terrain, les forces gouvernementales semblent se préparer à un assaut terrestre à Alep, principale ville du pays, afin de déloger les rebelles qui y sont retranchés, notamment dans le quartier de Salaheddine.

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LE CAIRE - L'Egypte promet une réponse ferme à l'attaque qui a coûté la vie à 16 policiers dans la région du Sinaï dimanche et ranimé les tensions à la fois avec Israël et avec les Palestiniens.

Un responsable égyptien a déclaré que les agresseurs, qui s'en sont pris à un poste frontalier, étaient des "éléments djihadistes" venus de la bande de Gaza.

Le Caire a annoncé la fermeture sine die de sa frontière avec l'enclave palestinienne qui voit ainsi supprimée sa seule voie d'accès vers l'extérieur, en plein ramadan.

L'armée égyptienne, qui conserve un rôle majeur dans le jeu politique, a qualifié les assaillants d'"infidèles" tout en jugeant qu'elle s'était montrée trop patiente face à l'instabilité qui règne dans la zone démilitarisée du Sinaï.

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PASADENA, Californie/TOULOUSE - Le robot américain Curiosity s'est posé avec succès sur Mars ce matin après avoir parcouru 567 millions de kilomètres en plus de huit mois de voyage.

Curiosity doit, au cours de sa mission de deux ans, vérifier si la Planète rouge abrite d'autres traces de constituants de la Vie que l'eau recherchée lors des précédentes missions.

Les équipes du Centre national d'études spatiales (Cnes) de Toulouse croisent les doigts pour que les deux instruments français sur les dix embarqués à bord du robot Curiosity, arrivé hier sur Mars, soient encore opérationnels.

Reste à savoir si les deux instruments français embarqués à bord, ChemCam et SAM-GC, destinés à analyser la composition chimique et moléculaire des roches, ont bien supporté le voyage.

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OAK CREEK, Wisconsin - Un ancien sergent de l'armée de terre américaine lié apparemment à des groupes racistes et néo-nazis a tué six personnes dans un temple sikh du Wisconsin avant d'être abattu par la police.

Depuis les attentats islamistes du 11 septembre 2011, les Sikhs, qui portent le turban et la barbe, sont aux Etats-Unis parfois confondus avec les musulmans. Selon plusieurs témoins, le tireur portait un tatouage "9/11".

Le président Barack Obama s'est déclaré "profondément attristé" par cette attaque meurtrière, un peu plus de deux semaines après la tuerie d'Aurora qui a fait douze morts et une cinquantaine de blessés.

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ABIDJAN - Des hommes en civil lourdement armés ont attaqué dans la nuit de dimanche à lundi un camp militaire situé à la lisière Est d'Abidjan, tuant cinq soldats et s'emparant de nombreuses armes, ont annoncé les autorités ivoiriennes.

Des dizaines de soldats gouvernementaux ainsi que cinq véhicules blindés de l'Opération des Nations unies en Côte d'Ivoire (Onuci) ont été déployés dans la matinée aux abords du camp dont le mur d'enceinte extérieur est criblé de balles.

Guillaume Soro, président de l'Assemblée nationale, a fait savoir que le pouvoir maîtrisait désormais la situation et que l'armée s'était lancée à la poursuite des assaillants.

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BAMAKO - Des bagarres ont opposé hier à Gao, dans le nord du Mali, des islamistes et des jeunes gens qui entendaient protester contre la décision de punir d'amputation de la main un voleur présumé, indiquent des habitants.

Ces heurts traduisent à une opposition croissante de la population au pouvoir exercé par les intégristes musulmans qui ont décidé d'imposer la "charia" (loi coranique) dans la ville qu'ils contrôlent depuis le printemps.

Gao est sous le contrôle du Mujuao (Mouvement pour l'unicité et le djihad en Afrique de l'Ouest), un groupe islamiste armé soutenu par l'organisation intégriste Ansar Dine et Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi). A eux trois, ils occupent les deux-tiers du pays.

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ATHÈNES - Les inspecteurs du Fonds monétaire international (FMI) et de l'Union européenne ont terminé leur visite en Grèce et ils y reviendront en septembre a déclaré le chef de la mission du FMI en Grèce, Poul Thomsen. La Grèce s'est engagée dans une série de réformes budgétaires devant lui permettre de réaliser 11,5 milliards d'euros d'économie et de convaincre ses créanciers internationaux de poursuivre leur aide

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PARIS - Près de 20% des Français (12 millions) ont vécu en 2011 dans des zones où la pollution aux particules fines, émises notamment par les voitures diesel, excède les normes européennes, selon le bilan du ministère de l'Ecologie et du Développement durable.

La ministre, Delphine Batho, promet de se pencher sur ce problème de santé publique lors de la Conférence environnementale prévue à la mi-septembre.

Si les émissions de certains polluants dans l'air, comme le monoxyde de carbone et le dioxyde de soufre, ont continué à décroître légèrement en 2011, il n'y a pas eu d'amélioration notable pour les particules fines.

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SAINT-DENIS DE LA RÉUNION - L'Etat mandatera "dès cette semaine" un pêcheur professionnel pour prélever une vingtaine de requins à des fins d'analyses sanitaires, a annoncé hier la préfecture de la Réunion, au lendemain d'une nouvelle attaque d'un surfeur par un squale.

Le pronostic vital de ce dernier, qui a eu une main et un pied arrachés, n'est plus engagé, selon la préfecture.

La pêche financée par l'Etat doit permettre de vérifier la présence dans la chair des requins d'une toxine qui provoque la ciguatera, une forme sévère d'intoxication alimentaire.

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LONDRES - Felix Sanchez a laissé libre cours à ses larmes hier sur le podium du 400 m haies des Jeux de Londres, huit ans après son premier sacre olympique, si bien qu'il paraissait nettement moins habitué à une telle cérémonie que Kirani James, de 15 ans son cadet et couronné sur 400 m.

Le stade olympique de Stratford a sacré les deux rois du tour de piste quelques heures après la victoire du cycliste britannique Jason Kenny face au Français Grégory Baugé en vitesse individuelle, l'une des épreuves reines du vélodrome.

LONDRES - Battu par le Britannique Jason Kenny en finale de la vitesse individuelle, le cycliste Grégory Baugé n'a certainement tiré aucune consolation d'être l'unique médaillé - d'argent - de la plus mauvaise journée de l'équipe de France depuis les débuts des Jeux olympiques de Londres.

Le pistard guadeloupéen s'est incliné sèchement, en deux manches, face au jeune coureur de Bolton, qui a offert à son pays son cinquième titre en cyclisme de ces Jeux.

L'argent amer de Grégory Baugé est la 26e médaille tricolore à Londres, mais d'autres ont pris corps en cette journée mitigée.

LONDRES - Faute de chances de médailles évidentes, la journée des Français de Londres risque de se résumer aujourd'hui à l'entrée en piste de Christophe Lemaitre sur 200 m et aux quarts de finale de basket et de handball féminins.

Il n'y a guère que le pistard Mickaël Bourgain qui semble en mesure d'ajouter une nouvelle récompense au butin français, qui compte désormais 26 médailles. Une semaine après sa courte apparition forcée sur l'épreuve de cyclisme sur route, le coureur va cette fois-ci retrouver son terrain de prédilection, le vélodrome, pour s'aligner sur le keirin.

Mardi, le public français va revoir aussi deux de ses anciens héros de 2008, Steeve Guenot à la lutte gréco-romaine et Julien Bontemps à la planche à voile.

Au stade olympique, un autre Français disputera une finale, le spécialiste du saut en hauteur, Mickaël Hanany.

Pour une place en demi-finale, les handballeuses françaises affronteront le Monténégro, un adversaire qui sera vraisemblablement à leur portée puisque que les joueuses des Balkans ont terminé quatrièmes de leur poule, avec deux victoires pour autant de défaites et un match nul.