NEW YORK - L'agence de notation Standard & Poor's a annoncé aujourd'hui pour la première fois la baisse de la note souveraine des Etats-Unis à AA+, en raison notamment du déficit public croissant du pays.

La perspective est négative, a ajouté S & P, ce qui indique que la note pourrait être à nouveau dégradée entre les 12 et les 18 prochains mois.

"L'abaissement (de la note) traduit notre opinion que le plan de consolidation budgétaire, que le Congrès et l'administration (Obama) ont récemment mis au point, ne répond pas à ce que, de notre point de vue, serait nécessaire pour stabiliser la dynamique à moyen terme de la dette", indique l'agence de notation dans un communiqué.

Cette décision devrait augmenter le coût des emprunts pour l'administration américaine, les sociétés et les particuliers.

BRUXELLES/FRANCFORT - Les dirigeants européens multiplent les contacts sous la pression des marchés qui réclament une action radicale pour enrayer la spirale de la crise de la dette.

Avec le décrochage des Bourses mondiales hier, une intervention rapide des autorités politiques apparaît nécessaire par ramener au calme une communauté financière déstabilisée par l'éventualité d'une rechute de l'économie américaine et par l'extension de la crise de la dette dans la zone euro.

Après deux semaines de baisse ininterrompue, les places de Paris, Rome, Madrid et Lisbonne sont retombées à leurs niveaux d'il y a plus de deux ans.

Jeudi, les investisseurs n'ont pas apprécié que la BCE n'ait pas acheté de papier espagnol et italien dans le cadre de la relance de son programme d'achats obligataires, se limitant à la dette d'Etat irlandaise et portugaise alors même que le rendement des titres espagnols et italiens dépassait 6%.

Après la Grèce, l'Irlande et le Portugal, les investisseurs craignent que ce soit maintenant au tour de l'Italie et de l'Espagne, troisième et quatrième économies de la zone euro, de devoir solliciter un sauvetage.

NEW YORK - Les marchés d'actions américains ont terminé hier leur plus mauvaise semaine en plus de deux ans au terme d'une séance particulièrement volatile qui a vu les principaux indices new-yorkais souffler le chaud et le froid.

Près de 16 milliards d'actions ont été échangées sur la seule séance d'hier, du jamais vu en plus d'un an.

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AMMAN - Le bilan de la répression des manifestations qui ont marqué le premier vendredi du ramadan en Syrie s'établit à 14 morts, déclarent des militants.

Des dizaines de milliers de personnes sont à nouveau descendues dans les rues pour manifester leur hostilité au régime du président Bachar al Assad et réclamer des libertés politiques, ajoutent-ils.

La ville du centre de la Syrie, devenue le symbole de la répression brutale du régime de Bachar al Assad, a été bombardée par l'armée pour le sixième jour consécutif.

L'offensive des blindés syriens contre la ville de Hama a fait au moins 300 morts en six jours, ont déclaré vendredi des opposants citant des témoignages de réfugiés en provenance de l'agglomération.

Hier soir, les forces syriennes ont abattu deux manifestants et en ont blessé douze autres lors d'un rassemblement dans le centre et plusieurs faubourgs de Damas après les prières.

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TRIPOLI/BENGHAZI, Libye - Le gouvernement libyen a démenti que Khamis Kadhafi, un fils du colonel commandant une importante brigade de l'armée, ait été tué par l'Otan comme le dit l'insurrection libyenne.

Un porte-parole des rebelles a annoncé hier matin que le sixième fils de Mouammar Kadhafi avait été tué dans une frappe aérienne: "On nous informe qu'à Zlitane, un bâtiment d'officiers a été attaqué par l'Otan et que 32 hommes de Kadhafi ont été tués, parmi lesquels son fils Khamis."

L'Otan et un deuxième porte-parole rebelle n'ont pas confirmé cette information, démentie plus tard par le porte-parole du gouvernement libyen, Moussa Ibrahim.

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ROME - L'Italie a appelé l'Otan à lancer une enquête sur sa responsabilité dans l'échec du sauvetage d'un navire de migrants libyens qui a fait des dizaines de morts, a annoncé hier le ministère italien des Affaires étrangères.

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ABIDJAN - Un autobus de la Sotra est tombé hier dans la lagune d'Abidjan, la capitale économique ivoirienne, provoquant la mort de 37 de ses 47 passagers, a déclaré une porte-parole du gouvernement.

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KIEV - Un tribunal ukrainien a ordonné hier le placement en détention provisoire de l'ex-Premier ministre Ioulia Timochenko, dont un procureur avait demandé l'incarcération pendant son procès pour abus de pouvoir.

Le parquet, qui accuse Ioulia Timochenko d'avoir contraint illégalement la compagnie énergétique d'Etat Neftogaz à signer en 2009 un contrat gazier avec la Russie, faisait valoir qu'elle perturbait le déroulement du procès.

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RUDARE/PRISTINA - Le Kosovo et la Serbie ont annoncé hier la conclusion d'un accord temporaire pour apaiser les tensions dans le nord du Kosovo, qui autorise l'Otan à continuer de garder deux postes-frontières à l'origine de récentes violences dans la région.

Mais les Serbes de souche qui vivent dans l'enclave ont refusé de mettre fin au blocus des principales routes, pourtant un point essentiel de l'accord.

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PARIS - Le parquet de Paris a décidé de poursuivre les laboratoires Servier, au centre de l'affaire du Mediator, pour escroquerie à l'Assurance Maladie, écrit Le Figaro à paraître samedi.

Le parquet estime que le fait d'avoir mis et maintenu sur le marché, en le présentant comme un médicament pour le diabète, une molécule qui n'était en réalité qu'un anorexigène pour bénéficier de la prise en charge par les régimes sociaux, est susceptible de constituer une escroquerie aux organismes sociaux, précise le quotidien.

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PARIS - Nicolas Sarkozy gagne trois points de popularité à 24% dans le baromètre mensuel Harris-Interactive pour Le Parisien, diffusé vendredi sur le site du quotidien.

Quelque 70% de Français restent toutefois mécontents de l'action du chef de l'Etat mais ses proches s'en satisfont après des mois de stagnation autour de 21%.

De son côté, le Premier ministre François Fillon progress d'un point, à 32%.

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PARIS - Le Parti socialiste et SOS-racisme ont dénoncé hier le refus de la présidente du Front national, Marine Le Pen, de désavouer les propos de son père sur la tuerie d'Oslo.

Jean-Marie Le Pen a dénoncé la "naïveté" du gouvernement norvégien, coupable à ses yeux de ne pas prendre la mesure des dangers de l'immigration et du terrorisme.

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CAP CANAVERAL - La sonde robotisée Juno a décollé hier de la base de Cap Canaveral pour un voyage de cinq ans à destination de Jupiter, avec l'espoir de percer les mystères de la formation du système solaire.

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PARIS - La Ligue 1 reprend aujourd'hui à l'ombre d'un nouvel épouvantail, le Paris Saint-Germain, dont les rêves de grandeur se mesureront au champion lillois, à un Marseille revanchard et un Lyon en reconstruction.

Il y a quatre ans, au coeur de la suprématie lyonnaise, le président de la Ligue de football professionnel Frédéric Thiriez souhaitait l'émergence au plus haut niveau, européen de préférence, d'un axe "PLM", pour Paris-Lyon-Marseille.

Depuis, l'OM a repris goût aux titres avec le championnat 2010, les Coupe de la Ligue 2010 et 2011, quand Lyon passait trois saisons sans trophée mais sans jamais rater la Ligue des champions.

Il ne manquait donc plus que Paris, absent du podium de Ligue 1 depuis 2004, à ce tableau. De providentiels investisseurs qataris se sont chargés de le compléter, peut-être même au-delà du voeu de Thiriez.