Resume de l'actualite a 17H00 GMT (25/12)

CITE DU VATICAN - Dans sa bénédiction de Noël, le pape Benoît XVI a invité aujourd'hui à ne jamais perdre espoir pour la paix, même dans les situations les plus difficiles comme la guerre civile en Syrie ou les conflits au Mali et au Nigeria.

Benoît XVI s'est exprimé du balcon de la basilique Saint-Pierre devant des dizaines de milliers de personnes venues assister à la seconde bénédiction "urbi et orbi" ("à la ville et au monde") de l'année, après celle donnée à Pâques.

Le pape, qui exerce son autorité spirituelle sur 1,2 milliard de catholiques, a notamment évoqué la Syrie, où la guerre civile entre le président Bachar al Assad et les insurgés dure depuis plus de 21 mois et a tué près de 45.000 personnes.

"Que la paix germe pour la population syrienne, profondément blessée et divisée par un conflit qui n'épargne pas même les personnes sans défense et fauche des victimes innocentes", a-t-il demandé.

Le pape a également cité le Mali, dans le nord duquel plusieurs groupes, parfois liés à Al Qaïda, ont imposé une version violente de la "charia", la loi canonique islamique, et le Nigeria, où la guérilla islamiste Boko Haram est à l'origine d'attaques meurtrières contre des églises.

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BEYROUTH - Lakhdar Brahimi, émissaire de l'Onu et de la Ligue arabe pour la paix en Syrie, a rencontré dans la journée des opposants tolérés par le président Bachar al Assad, et restera à Damas jusqu'à la fin de la semaine.

Les opposants rencontrés par le diplomate algérien ne sont reconnus ni par les rebelles armés sur le terrain, ni par la Coalition nationale syrienne (CNS), principalement basée à l'étranger, qui regroupe la plus grande partie des adversaires de Bachar al Assad.

La majorité des opposants à Bachar al Assad, que Lakhdar Brahimi a rencontré hier, critiquent la volonté de l'émissaire international de négocier une transition politique, et son refus d'exiger le départ du président syrien.

JERUSALEM - Israël a émis des doutes sur la véracité des informations transmises par des militants de l'opposition syrienne, pour qui des armes chimiques sont bel et bien utilisées par le régime.

"Nous avons vu les comptes-rendus de l'opposition. Ce n'est pas la première fois. L'opposition a intérêt à déclencher une intervention militaire internationale", a déclaré le vice-Premier ministre Moshe Yaalon au micro de la radio de l'armée. "Telles que les choses sont maintenant, nous n'avons pas de confirmation ni de preuve que des (armes chimiques) ont déjà été utilisées, mais nous suivons attentivement le déroulé des événements", a-t-il expliqué.

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LE CAIRE - La commission électorale doit annoncer dans la soirée les résultats officiels du référendum constitutionnel en Egypte.

Selon des résultats officieux proclamés dimanche par un responsable des Frères musulmans, près de 64% des Egyptiens se sont prononcés en faveur d'une nouvelle Constitution lors du référendum dont la seconde phase se déroulait samedi.

Une source au sein de la commission a précisé que le résultat officiel "ne (serait) pas très différent des résultats non officiels, dans les 60% pour le oui".

Le président Mohamed Morsi considère que l'adoption de la Constitution, qui ouvrira la voie à des législatives dans un délai de deux mois, mettra un terme à la longue et turbulente période post-révolutionnaire qui a suivi la chute d'Hosni Moubarak en février 2011.

Mais certains commentateurs estiment que la méthode forte employée par le chef de l'Etat pour faire passer le texte n'a fait que galvaniser l'opposition, qui dénonce une constitution dangereuse pour les libertés, les droits des femmes et des minorités, dont les chrétiens coptes (10% de la population).

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JOHANNESBURG - L'ancien président sud-africain Nelson Mandela, âgé de 94 ans, va "bien mieux" après avoir passé plus de deux semaines à l'hôpital, a déclaré ce matin le président Jacob Zuma qui lui a rendu visite.

Hospitalisé le 8 décembre à Pretoria pour une infection pulmonaire et des calculs biliaires, l'ancien héros de la lutte contre l'apartheid passe Noël hors de son domicile pour la première fois depuis 1989, dernière année de son emprisonnement pour sa lutte contre la ségrégation raciale.

On ignore cependant à quelle date l'ancien président sera autorisé à quitter l'hôpital.

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PARIS - Une enquête a été ouverte par l'Inspection générale des Finances sur les conditions dans lesquelles le PDG d'EDF, Henri Proglio, a signé en novembre 2011 un partenariat entre EDF et son homologue chinois CGNPC, écrit Le Canard enchaîné à paraître demain.

Le ministère de l'Economie n'était pas disponible dans l'immédiat pour confirmer l'information et EDF n'a pas souhaité faire de commentaire.

Selon l'hebdomadaire satirique, le gouvernement cherche à élucider les conditions dans lesquelles Henri Proglio a signé en novembre 2011 un partenariat nucléaire entre l'électricien français et son homologue chinois, China Guangdong Nuclear Power Company (CGNPC).

Cet accord, qui prévoyait la construction de centrales nucléaires équipées d'un nouveau réacteur, concurrent de l'EPR, aurait été bloqué le 19 avril 2012, à trois jours du premier tour de la présidentielle, par le ministre de l'Economie de l'époque, François Baroin.

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PARIS - L'avocat de Bernard Tapie et de Hersant Medias (GHM) juge infondée la demande d'enquête parlementaire du député socialiste Patrick Menucci pour déterminer si l'homme d'affaires a acquis dans des conditions loyales les journaux du groupe dans le sud de la France.

Dans Le Parisien, Me Maurice Lantourne affirme qu'il n'y a "aucun argent public d'engagé" et que "la proposition de Bernard Tapie était la plus crédible et la mieux-disante". Il estime notamment que l'offre du groupe belge Rossel était "moins-disante et surtout impossible à mener à bien", car elle risquait d'aboutir à la perte des créances des banques.

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PARIS - Un rapport d'expertise judiciaire, établi à la demande d'un détenu, critique les conditions de vie dans la prison de Colmar (Haut-Rhin), trois semaines après la remise d'un rapport accablant sur celle des Baumettes, à Marseille.

Selon le rapport, les détenus vivent à trois dans des cellules de neuf mètres carrés, où l'aération est difficile et l'intimité presque inexistante, a souligné Me Fabien Arakelian, l'avocat du détenu, sur France Info.

En outre, les douches de ce bâtiment très ancien, construit en 1791, sont dans un "état de vétusté avancé", et le chauffage est "très sommaire", a-t-il ajouté.

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DUBAI - L'Espagnol Rafael Nadal, souffrant, ne disputera pas le tournoi exhibition d'Abou Dhabi, du 29 au 31 décembre, où il comptait renouer fin décembre avec la compétition après six mois d'absence en raison d'une blessure au genou.

L'ancien numéro un mondial n'a plus joué depuis juin dernier et son élimination au deuxième tour à Wimbledon. Il estime qu'il n'aura pas retrouvé toute la plénitude de ses moyens avant le mois de mars où il s'alignera au Masters 1000 d'Indian Wells.

Désormais quatrième au classement ATP, il compte disputer le tournoi de Doha, au Qatar, qui commmence le 1er janvier.